午后。

方府，方锐、方薛氏、三娘子、方灵、囡囡一家人，坐在后院的亭子里，在秋日的太阳下晒着暖，闲话着。

方锐提起了离开淮阴府。

方薛氏、三娘子都是惊讶，可也没问太多，就表示了赞成。

“外面的事情，我也不懂，你决定就好。”

“是啊，锐哥儿，听你的。”

长久以来，方锐未雨绸缪，每料必中，为家中不知避过了多少劫难，如今，她们已经习惯性地听从他的话了。

“那就这么定了。”

方锐看向旁边两个安静画画的小姑娘，笑着问道：“灵儿、囡囡，咱家就要离开淮阴府了，你们会不会舍不得这里的小伙伴？”

“会的。”

方灵停下画笔，微歪着小脑袋，理所当然道：“不过，一家人就是要在一起的啊！我们的小伙伴，和她们的家人在一起，我也和兄长在一起。”

“是的，舍不得那些小伙伴，可更舍不得阿锐哥。”

“你们……真的长大了啊！”

方锐怔了一下，伸出手，习惯性地去摸她们的小脑袋。

可被两个小姑娘躲开了。

“兄长，我已经长大了哩！”

“是的呀！”

囡囡本来没动，可看着方灵躲开，也跟着不好意思地跳开了，稚嫩精致的小脸上，有着如云霞一般的羞涩。

彼时。

溪水潺潺，池塘的水面上，有着粼粼荡漾的光，时而鱼儿跃出水面，溅起一圈圈涟漪。

池水边，碧玉一般的荷花亭亭玉立，缭绕着如丝带般缕缕的金色光影。

就在这时——

噼啪！

突然一道清脆的声音响起。

空气中，一股诱人的清香出现，一颗如玉石般的小果子从碧玉荷中脱落，它如莲子般形状，在浓郁的光影中悬空旋转。

碧玉荷植株的彩光，飞快被吸收，变得枯萎。

“碧玉荷的果实成熟了，我知道，这是‘玉荷子’。”

“它在吸收养分，快看，碧玉荷枯萎了耶！”

“好香啊，能吃么？”

……

‘瓜熟蒂落，也在昭示着我，的确是时候离开了么？’

方锐暗叹一声，接住掉落的玉荷子，笑着对方灵道：“它当然能吃，不过，这是种子，吃了它，来年你们就不能用碧玉荷的叶子泡水喝了。”

“唔，那算了，还是不吃它了。”

“是的，玉荷水清清凉凉，最好喝了。”

“咱们快去收拾东西吧！”

“你们两个小姑娘，快回来，先将画具给整理了！”

……

方锐看着两大两小手拉着手，在午后的暖光中并肩转身离去，不由会心地笑了笑。

可旋即。

他看着手心的玉荷子，想起了葛长庚，脸上的笑容就是凝滞，莫名地，心中一阵怅惘升起。

“这人间，爱别离，怨长久，求不得，放不下。千百年后，还能陪着我的，会只有你吗？”

方锐低头，看着熠熠闪光的玉荷子，喃喃道。

……

方薛氏、三娘子、方灵、囡囡在整理东西，处理事务，和小伙伴告别，方锐也有自己的事情。

……

“清衍，我家大概要离开淮阴府，你可愿意一起？”

“方叔，我跟着您。”清衍小童子坚定道。

“好！”

方锐拍了拍清衍小童子肩膀，欣慰道：“那便好，三日后便走，你收拾一下吧！”

……

神捕司，东南分司。

“不是，头儿，你要辞任银章大捕，还要离开淮阴府？”牛八斤满脸难以置信。

“何至于此啊！”荀不惑更是叹息。

“劝说的话就不必了，我意已决。愿意的话，三日后，可去城外送别。”

方锐站起身：“对了，离开之前，先带我去一趟大牢。”

……

“康怀风，你自由了。”方锐吩咐人，给康怀风打开镣铐，送出牢外。

“当真放我走？！”

康怀风晕晕乎乎走出牢外，看着外面的景色，呼吸着自由的空气，满脸震惊，这是完全没想到的。

他所犯下的事情，说大不大，但也不小，采了那么多纨绔子弟，至少，在他看来，这辈子是没希望出去的。

“是。”

方锐颔首：“如你所说，某种程度上，你的确比大多数人都要干净，走吧，不要再被抓到了。”

“你……”

康怀风深深看了方锐一眼，感激道：“我在大牢中，也听说了，你被人给甩了？虽然我一贯都是采人，但那啥，这救命之恩，我也不是不能牺牲一下，让你……”

“康怀风！”

方锐眉毛挑了挑，身上迸发出一丝危险的气息：“在我改变主意之前，给我麻溜地滚！立刻！马上！”

“别别别，有话好说，我这就走。”