见周芸芸一脸的懵逼，孟秀才格外的无奈：“怨我先前没说清楚，这考秀才不是人人都有资格的，得先通过童生试才成。这童生试的难度倒是不高，就是过程略繁琐了些，先要过了县试，再过了府试，最后才是院试。对了，院试就是考秀才，下个月开考。”

县试和府试时间早就过了，院试倒是近在眼前，问题是三山子他并没有参加院试的资格啊！

周芸芸彻彻底底的傻眼了。

见状，孟秀才出言安慰道：“其实也没啥，反正就周三山那能耐，连县试都过不了，能不能参加院试根本不重要。”

……这算是安慰吗？

继续处于懵逼之中的周芸芸刚要开口说话，忽的闻到一股子焦糊味儿，登时心下大急，只赶忙三步并作两步往灶间跑去。

早间，周芸芸去菜市买了一尾活蹦乱跳的大鲫鱼回来，想着中午炖了喝鱼汤吃饼子，结果先是大金忍不住开溜了，之后又同自家那口子说起了话，一时就把灶间那头的事儿抛到了脑后。

万幸的是，糊是糊了点儿，好在还能抢救一下。

周芸芸赶紧拿盆子装饼子盛鱼汤，尾随进来的孟秀才也顺手取了碗筷，且道：“可惜大金先跑了，不然倒是能叫他帮着递个话儿。”

午饭抢救及时，周芸芸心下早已把三山子那事儿抛到脑后了，及至听了这话，才道：“左右没法子了，说不说都一样。”

“那倒不是。”

饭菜已上桌，谈的又不是什么紧要事儿，家里也没食不言寝不语的规矩，俩口子索性一面吃喝着一面闲话家常。

科举一途虽说是给了寒门子弟一架通天梯，可事实上想要成功通过却是千难万难的。旁的不说，每年倒在童生试的学子就有成千上万个，反正一些世家子弟压根就不会去考童生试，他们往往会选择直接参加三年一次的秋闱。甚至还有些人能萌祖荫越过秋闱直接参加春闱，哪怕压根就没考上，也依旧能谋个一官半职的。反而那些寒门子弟，纵是一路顺畅的考过了，往往谋不到实缺。

现实就是如此残酷，所幸的是，朝廷对此也是有章程的。

“……我当年参加院试时，中的是第一等生员，唤作廪膳生员，就是廪生，朝廷年发廪饩银四两，月给廪米六斗。咱们这儿统一是半年领取一回，廪饩银二两，廪米三十六斗。”

孟秀才随口解释了一下，今年上半年的银米早在年初成亲前就领了，而下半年的银米则尚未到领取时间，所以周芸芸才会不知晓这事儿。

廪生除了可以领取朝廷发放的银米外，还能替应考童生试的学子作保，保证他们无身家不清，以及无冒名顶替之事。

其实，要是三山子是参加童生试，孟秀才作为他的启蒙恩师，是愿意帮着作保的。毕竟三山子他只是没读书天赋，蠢是蠢了点儿，却谈不上有多坏。哪怕瞧着是自私了点儿，可人家从不伸手索要，至于周家大伯娘愿意给，那是她的事儿，并不能因此断定三山子人品不行。

关键是，三山子他错过了开年的童生试。

“补救的法子倒不是没有。参加童生试需要廪生作保，要是想越过童生试直接参加秋闱，那就要举人帮着作保了。那些世家子弟其实也都是依着朝廷的规矩来的，只是那些人家多半交友极广，寻个举人作保并不算难……这鱼汤很是鲜美。”

孟秀才喝着鱼汤还不忘夸赞周芸芸，“前几年每到夏日里，我总是胃口不开，倒是去年间得了周家大娘送的吃食，看着虽都是普通的食材，滋味却极是不错。”

“当时你不是还不乐意收吗？”周芸芸原还在想科举的事儿，偏她这人极易被人岔开话题，孟秀才虽不是故意的，可一提到吃食，她就立马把三山子抛到九霄云外去了。

——老周家祖宗十八代都是乡下泥腿子，寻举人帮忙作保？做梦还差不多！

“贫者不受嗟来之食。再者，虽说我是周三山的先生，也没得叫周家整日为我的吃食忙活的。”顿了顿，孟秀才忽的道，“成亲后我才知晓，原来那些吃食是芸娘你做的。对了，那会儿有一种切成小段的米饭叫什么？我记得上头裹着一种海藻。”

到底是有段时日了，周芸芸回想了一下，才恍然大悟：“紫菜包饭？我记得那会儿旁的食材都容易寻到，倒是那紫菜，还是大伯娘特地去镇上药铺里头买的。”

提到了紫菜包饭，周芸芸不禁想起了上辈子种类众多的各色寿司，虽说她本人更热爱各色蒸焖煎炒的菜肴，可搁在盛夏里，冷菜才是王道。

当下，周芸芸就道：“不如咱们明个儿就吃寿……各种包饭好了，紫菜包饭只是其中一种，那会儿在村子里，就算能去镇上买食材，那也没法跟府城比。明个儿一早，我跟街坊刘大娘、沈大嫂她们一道儿去早市瞧瞧，回头琢磨些新鲜吃食出来。”