大伯娘满怀希望而去，却是攒了一肚子怨气而归。她就想不明白了，明明周家阿奶对孟秀才也挺敬重的，加上二房三房俩蠢货都主动放弃了，咋就不能顺势提高她家三山子的待遇呢？要是家里没钱也就罢了，她啥都不会说，明明家里出得起这个钱，偏就要耽搁她儿子的前程！！

越想越生气，大伯娘索性气呼呼的回了房，把门板摔得砰砰响，饶是如此，也只得了自家男人一个看傻子的眼神，旁的啥作用都没。

次日一早，周家大伯倒是带上自家儿子和俩侄儿去了孟秀才家，送上了礼物，还帮着挑了水略清扫了院子，看哪里需要修补的先记着，等出了正月立马给补上。

忙活了有两刻钟时间，他们才离开孟秀才家，急急的赶着牛车出村去了。

却说今个儿大房还是照旧，二房却是父子四人都一道儿来了，因着昨个儿试验过后，发现虽说正月里食客不少，却也不算太忙，三房那头父子俩完全忙得过来，还有空卖爆米花和米花糖，尤其因着大金手脚麻利算筹也好，哪怕年岁不大，也完全能够抵得上一个成人。

其他两处也差不多，毕竟已经练摊半年多了，一个是都磨练出来了，另一个则是麻辣烫已经不算新鲜吃食了，吃的人虽不少，却也不像去年那么疯狂了。

于是，二房这边父子四人就闲下来了。

闲了干嘛？聊天呗！

三河因着年岁小，素日里除了让着妹妹三囡外，多半时候都是被家里人宠着的。这会儿摊位上又不忙活，他自是啥活计都没分到，就笑嘻嘻的跟在他二哥身后，叽里咕噜的说着话。

“……真的呀！我骗你做甚？昨个儿晚间我真的听到了，大伯娘特地跑去找阿奶说话，非要给三山子买上好的笔墨纸砚，还说要买长衫。对了对了，她还说三山子是老周家唯一的读书人，叫阿奶对他好点儿。哈哈哈哈，笑死个人了！不是我瞎扯淡，三山子要是能中秀才的话，那就是咱们祖坟上冒青烟了。”

“他学的没你好？”二河奇道。

见自家二哥终于感兴趣了，三河却卖起了关子，结果回头就被他大哥敲了脑壳，教训道：“别老欺负你二哥傻。”

二河沉默了许久，回头就去揍他大哥，这话真是在帮他而不是在埋汰他？还不如三河呢！

周家二伯看不下去了：“你仨干啥呢？回头索性给我往家里待着去，起码我这边耳根子清净！”想了想，又道，“三河你就直说，三山子咋了？他真的比你还笨？”

这下轮到三河沉默了，可惜他没勇气反抗他爹，只得憋着气道：“从前我老觉得咱们是没钱读书，但凡有条件了，哪个不成？可跟孟先生学了几个月，我才知道这人跟人真的不同。孟先生那就是天生读书的料，那啥一目十行过目不忘。反正说了你们也不懂，就是孟先生聪明得很，可跟我们几个比不得。”

大河和二河对视一眼，齐齐的道：“人家那是秀才！哪个叫你跟他比了？”

“那我也比三山子好呢！”三河不服了，梗着脖子道，“你们是不知道，我们仨里头，大金最聪明了，他头一个学完三百千，算筹也是最好的，不过学完了他就跑了。我是第二个学完的，可他是真的弄懂了，我是下苦功夫硬生生背下来的，千字文里有一多半字我不认得更不会写。”

说到这里，三河颇有些不好意思的挠了挠头，难为情的道：“我不想念书，一个是想帮家里赚钱，另一个就是我不会啊！这书，真的是越到后头越难，我都快被逼死了，还没学会，这不赶紧想辙儿跑呢。”

二河催促道：“谁想知道你咋样？快说三山子。”

“三山子每回都是学得最慢忘得最快的。其实他也挺用功的，就是脑子笨，记不住。每天就看到他在那写字，那如今大概学了千字文的一小半罢。”

这番话后，周家二伯几人皆沉默了下来，好半晌，周家二伯才将小儿子唤到跟前，伸手给了个脑瓜崩儿。

“打我作甚？！”

周家二伯给大河使了个眼色，叫他过来煮麻辣烫，自个儿则伸手虚点了点三河的脑门，没好气的道：“你白当这个哥哥了，还不如比你小的大金。这也算了，你还觉得没啥？一点儿都不知羞！”

三河捂着脑门瞪眼，再瞪眼：“三房的人本来就聪明，你怪我有啥用？年岁大咋了？阿爹你比大金大多少？他能折腾出爆米花机来，你只会吃鸡！”

眼瞅着他爹挥着勺子要过来追杀他了，三河赶忙躲到了他家二哥身后：“还有芸芸呢？你比芸芸大多少？你咋不弄出麻辣烫，咋不去做星星糖呢？去啊！你去啊！”