刘烨欣慰地笑了：“元儿一定会像父王那样，成为乌孙的草原之王。”

“草原之王？”元贵靡似懂非懂，“只要是父王要元儿做的事，元儿就努力要做到。”

“元儿好乖，父王知道元儿这么乖，他会很开心的。”刘烨将元贵靡抱在怀里，不让他看到自己眼里的泪水。

“好呀，父王开心，元儿也开心……”元贵靡拍着手叫好，想象着与父王见面的那一天。

车队行驶至月亮湾，领头的万年忽然停了下来，他看见前方草原点燃着篝火，一簇一簇一直延伸至王室所在。

万年感觉不太对劲儿，据他所知，泥靡的骑兵队不过一万人，就算他们知道这一仗不可避免，做好了迎战的准备，也不可能找来这么多人助阵。难道，须其格发动了当地的百姓？若真是如此，他们这样打过去岂不是成了百姓的公敌？

想到这儿，万年不敢耽搁，下马来向刘烨请示，刘烨也觉得其中有问题，下令大军原地休息，等探清虚实再说。

常惠留下保护刘烨和元贵靡，万年和图奇棠前去打探情报。沿着月亮湾往下走，是一片茂密的树林，他们接着树林的掩护，悄悄接近了一簇簇篝火。

果不然，那里驻扎着乌孙的军队，而且看上去都是真正的将士，不是当地的老百姓装样子的。

“常将军说，此次与匈奴对抗，乌孙几乎倾尽所有兵力，如果一处篝火代表着一支军队，这草原上的将士至少有好几万。“图奇棠井井有条地分析道，”那日与泥靡拼杀，他调来的骑兵队最多也就八九千人，在这么短的时间内，须其格又能耐再调兵吗？”

万年也是一头雾水：“常将军接到密令回赤谷城，一切都是秘密行事，他手下的将士们甚至没有多少人知道主帅不在。泥靡已经死了，那帮逆臣哪里会听须其格的指使，须其格根本不可能调来这么多兵。依我看，这八成是障眼法，故意吓唬我们的。”

“虽说有可能是故意的，但我们不能掉以轻心，必须确认对方的实力，再做打算。”图奇棠指着另一处方向，“这样吧，我们分头行事，看清楚还有多少将士，一个时辰之后，我们在这里会合。”

万年本不想这么麻烦，但考虑到这一仗只许成功不许失败，不得不接受了图奇棠的建议：“好，不过我们不要回来了，直接去王室禁地，顺道打探下须其格等人的下一步计划。”

图奇棠想了想，擅闯王室禁地虽然很危险，但凭他们两人的本事，也能平安脱险，便道：“那就这么定了，我们沿途打探清楚，在禁地见。”

万年点头，飞一般地跃了出去，他沿着篝火的所在，一处处都查了个清清楚楚，原来每一处都驻扎着乌孙的军队，正如图奇棠猜想的那样。万年心里渐渐没了主意，他不相信自己看到的都是事实，若是事实的话，只能说明一个问题，那就是驻守边境的乌孙将士都回来了，常惠前脚刚走，他们也撤回来了。

草原之上，有能力调动所有将士的人惟有昆莫大王，可是泥靡已死，谁有胆量这么做呢？况且，乌孙的军队撤离边境，难道不怕匈奴打过来吗？究竟是防着刘烨重要，还是保卫国土更重要？须其格这些人都发疯了不成，为了与刘烨抗衡，宁愿玉石俱焚？

万年即将来到王室禁地，他亲眼看到的乌孙将士也有数万了，将士们还没有来得及搭建营房，都盘坐在草地上闭目休息。万年再也按耐不住，趁着将士们疲惫不堪仍在昏睡，悄悄潜入其中一处军营，直奔分队将军的蒙古包。

分队将军正在跟副将商量军事，眼瞅着有个人影晃了进来，还以为自己眼花，眨了眨眼睛才看清楚真有人闯进来了。

“来人哪，有刺客……”慌乱之间副将大声叫嚷，万年冲过去将他打昏过去，又一把揪住分队将军的衣领，“不想死的给我闭嘴……”

“大，大将军？”分队将军认出了万年，震惊地难以言语，好半天才道，“你，你不是死在莎车国了吗？”

万年眯起眼睛，打量这个有些面熟的分队将军，想起来他曾做过自己的副将，不由松开了手：“我还没死，倒是你们本该驻守边境，为何都撤回来了？”

分队将军犹豫着不知如何开口，万年就算没有死在莎车国，也定是为王后效力，他要是据实相告，不就等于出卖情报了么！

“快说，不然我这就杀了你！”万年没耐心等他考虑清楚，重又勒住他的脖子，作势要杀他。

分队将军连忙摆手讨饶：“大将军饶命，属下不敢隐瞒，必定如实相告。”

“说！你们为何撤离边境？这是谁下的令？”万年低声喝道。