瘐家发出了消夏宴的请贴。男客这边，瘐侍中邀请的主客是北魏三皇子元绎及北魏使臣，以及平时相交好的几户人家，女客这边除了王、谢、瘐、桓、刘、范等世家大族之外，还有秦家的几位女郎，以及任家的四娘、六娘和八娘。

任江城这里接到请贴倒还算了，反正桓昭、瘐涵、范瑶、十一娘、十三娘等人全部被邀请了，大家反正是要结伴同行的，也没有多想什么。杏花巷的任淑英和任淑贞这还是生平第一回接到瘐侍中府的请贴，这两位没有见过世面的女郎又惊又喜，热血沸腾，就连任荣生、任召和王氏、孙氏也喜不自禁，“瘐家的请贴啊，难得难得。”

任荣生这位官职并不显要的都令史笑容可掬，得意洋洋，“没想到四娘和六娘也要赴瘐家的消夏宴了，为父与有荣焉，与有荣焉。”王氏两眼放光的琢磨起任淑贞的衣裳和首饰，“咱们是从宣州来的，本就土了些，六娘可不能衣着不够鲜亮，会被人看不起的。”她自己没什么私房钱，便逼着任荣生拿钱，“这是正经事，休要小气了，有多少便拿多少吧。”任荣生对这件事是真心高兴的，拿钱倒是乐意拿，不过要任淑英和任淑贞一模一样，“这笔钱四娘和六娘一人一半。”王氏登时拉下脸，声音尖锐，“谁家嫡女和庶女一样？”任荣生不痛快，“庶女又怎么了，四娘也姓任，也是我的亲生女儿！”两人当即便因为这件事情吵了一架。王氏坚持认为嫡女和庶女应该不一样，庶女也就是比侍婢略强些罢了，也敢和嫡女打扮的一般无二？任荣生生气，“四娘若只是比侍婢略强些，难道六娘这做妹妹的便有颜面了？别的贵女便看得起她了？只会暗中笑咱们任家寒碜罢了，六娘脸上也无光。”王氏原本就不是有钱人，又因为任淑贞输给任江城一大笔钱，更是捉襟见肘，囊中羞涩，也就越发的小气起来，休想从她手里多流出一文钱。任荣生和她讲了半天道理，口也干了，头也昏了，就快要恼羞成怒了，也没能让王氏松了口。

接到瘐家的请贴本来是好事，可是因为任淑英、任淑贞的衣裳首饰，却又吵的不可开交。

因为任荣生和王氏的这场争吵，任淑贞趾高气扬自鸣得意，任淑英却是紧咬嘴唇，红了眼眶。

孙氏要出去跟王氏哭闹，被她一把拉住了，“阿姨，难得能参加世家大族的宴会，休要节外生枝。”孙氏不由的着急，“四娘子，我若不闹，你难道穿着旧衣裳去瘐家么？不得被人笑死啊？”任淑英咬牙，“我才不会穿旧衣裳去消夏宴呢！阿姨，我有办法。”

“什么办法？”孙氏眼睛一亮，赶忙追问。

任淑英哼了一声，嘴角浮起不怀好意的笑容，“阿父是真穷，真没钱，三叔父三叔母却有钱的很呢。八娘现在成了风云人物，三叔父三叔母要脸面，想必不会看着我一身寒酸的出现在瘐家，给八娘、给三叔父三叔母丢脸的。阿姨，我写封信命人送到明镜山庄，跟八娘要些建康时兴的衣料、首饰，想来她不会不给。”

“对，她不敢不给。”孙氏竭力点头，“她敢不给，她这任家八娘子一齐跟着丢脸！”

母女二人商量好了，任淑英立即命侍女磨墨，挥笔疾书，给任江城写了一封信。

孙氏拿出私房钱，命一个素日便听她差遣的仆役出去租辆车，到明镜山庄送信。

信使出去之后，孙氏和任淑英母女二人便翘首以盼，一直不停的往外张望，脖子都要酸了。

“八娘会不会不理我，不给我？”任淑英心中惴惴。

“不会，她不敢！”孙氏替她打气。

任淑英心里踏实了许多。

还别说，她这封信真没白写，派去送信的仆役当天去，当天便回了，带回了两匹上好的霞影纱，一匹银红，一匹浅碧，如烟雾一般又轻又软，朦朦胧胧，看上去美丽极了。又有十几样精巧的首饰，都是京中最流行的款式，金、银、玉、宝石，应有尽有，晶莹耀眼。

“八娘子说，这是给四娘和六娘的。”那仆役恭恭敬敬的说道。

孙氏大喜，忙问道：“八娘子气色好么？身体好么？”口中这么问着，心里却巴不得任江城病了、中暑了，根本起不了床，去了消夏宴。

那仆役老实的答道：“小的没见着八娘。小的出城之后便不大认识路了，问了许多人才到了一处别业前，有人出来看了书信，没过多久便命人将这些东西拿出来放在车上了，命小的赶紧回城，说这是八娘给四娘和六娘的，不许耽搁。”

“没见着八娘啊。”孙氏未免有些失望。

“那别业门前是不是有四个大字，‘明镜山庄’？”任淑英问道。