妹妹摇头道：“有兄长庇护我，族中无人敢对我不敬。”

族长松了口气。这个妹妹是他最小的妹妹，从小聪慧，学识渊博强于男子。后来父母都去了，妹妹成了他的责任，她及笄后却不肯嫁人，只肯在家读书。他将这妹妹当成女儿般养着，顶着族人的压力，全了她的心愿。

也是这妹妹的确争气，她钻研学问多年，竟能著书立传，为自己博得了“才女”之名，反而成了家族的脸面。家族这才无人再对她指手画脚。

“那如何突然要去澎国呢？”兄长问道。

妹妹将那本《女则》推到兄长跟前，问：“哥哥可读过了？”

兄长捋着胡须道：“看过了，颇有可取之处。”

妹妹微笑道：“我一向自视甚高，觉得自己能不受婚姻所累，在家修书做学问，已是值得骄傲。不曾想，原来还是我眼界浅了……原来女子，还能做更多。”

“哥哥，我想去澎国，盛日城，看看那有女帝、女相的地方，看看这《女则》的编纂之人，都作出了什么样的功绩。”

临行那日，兄嫂侄儿皆到城外相送。

“阿媛……还回来吗？”兄长问。

妹妹看着兄长鬓边白霜。妹妹已经三十许，兄长长了她十多岁，年已过半百。

妹妹在兄长面前跪下，深深的给兄长行拜礼：“这许多年，全赖兄长庇护我，阿媛永不敢忘。”

兄长兄代父职了许多年，也坦然的受了这一拜，只是眼中却有了湿意。

“去吧。”他道，“父亲还在时，便常惋惜你不是男儿。兄弟姐妹中，你最聪慧。你的才华，原就不该埋没在后宅。”

“只是阿媛，事若不顺，便回家来。哪怕我不在了，你侄儿们还在，这里便有你一副碗筷。”