“早在老太爷的时候，便买通了人，把咱们坞堡从籍簿里除去了。”高管事说。

也就是说高家堡当“隐户”已经当了许多年了。日常付出的，便是这些边军将领打秋风，供奉些钱粮便能对付过去。

范深给竹生的建议原是放出消息，高家堡接受投奴。这些大户便是接受投奴也还是有所控制，并不敢吃得太过肚圆，怕成了太肥的肥羊，先于别人挨宰。若放出消息接受投奴，总有人家愿意来投。

竹生不接受。

“不要让自由人为奴。”她道，“招佃户即可。”

一旦为奴，不说人身自由和财产，便是生命都是主人家的了。签了这样的奴契，主人便从道义上对奴仆有了“忠诚”的要求。奴仆若因背主不忠被主人打杀，这等事能够获得整个社会的道德层次的支持。

以范深的理念来看，“奴”自然是更紧密、更忠诚的存在。在他看来，如今的一切不过是个开始，在这个阶段，拥有更多的“奴”显然是更好的手段。

但竹生的决定亦不是不可以接受，更重要的是，竹生自己做了决定。

主与仆，君与臣的区别便在于，范深是那个出谋划策的人，竹生才是决断的人。

范深本以为竹生年纪还小，这一点上还得要他慢慢引导、培养。毕竟他和她相识一年多，竹生总是回避做决定和承担责任。却没想到，她一旦决定了自己的心意之后，根本无需他引导。

她能找准自己的位置，也根本没打算把自己放到除了这个位置之外的其他位置上去。

范深不知道是该喜还是该忧。