掌柜的从没见过如此精美的金钗，匆忙敛去眼中的贪婪，毕恭毕敬地笑道：“小姐您就放心吧，咱们这儿不是见利忘义的黑店，请您拿出首饰抵押只是规矩而已，银子交清立刻奉还！”

金宝见那掌柜的语气诚恳，倒也不像耍赖泼皮之人，稍感心安地点了点头，叮嘱他们好生照顾楼上那位仁兄，步履匆匆赶回秦府。不料她前脚刚走，风影就下了楼，担心金宝把银子都给了他没钱付账特意出来瞧瞧，寻遍整座客栈也没发现那抹俏丽的身影，随即抓来店小二询问：“那位小姐已经走了吗？”

“怎么，舍不得啊！”店小二讽刺着眼前这位好命的乞丐，“说来听听，那位小姐怎会看上你啊！”

风影淡淡地瞥了他一眼，沉声道：“送热水来，我要沐浴更衣！”

“沐浴？更衣？”店小二瞟向浑身脏兮兮的风影，忍俊不禁捧腹大笑，“还不如直接扒一层皮省事呢……”

“拿去，给我买件干净衣裳，剩下的赏给你了。”风影丢给他几块碎银，转身走回房间，“手脚麻利点，晚上我还有事。”

“是，是，小的这就去提热水……”店小二目瞪口呆地盯着手中的银子，塞进嘴里咬了咬，纳闷地连连摇头，“奇怪，叫花子都比小姐有钱，这世道真是变了……”

金宝绕着小路回到秦府，恰逢秦老夫人带着丫鬟出行，菜花眼尖指着低头前行的金宝大呼小叫，秦老夫人见到宝贝女儿，自然眉开眼笑欢喜得很，连忙示意丫鬟将九小姐请到车上。金宝乍见菜花暗自叫苦，听丫鬟说秦老夫人请她过去，只得硬着头皮上了马车。

“小茹，娘这阵子只忙着操办布儿的婚事，也没时间陪你到处走走，真是委屈你了。”秦老夫人揽着金宝，宠溺地笑道，“乖女儿，跟娘一起去程府看看你小嫂子吧！”

闻言，金宝眼前尽是秋瑜和程心仪拉拉扯扯的场面，心里不免腻烦，迎上秦老夫人关切的视线，却又说不出个不字，只能讪笑着应了声好。

一路上，秦老夫人聊了许多秦布和秦茹儿时的趣事，金宝看得出来，八个哥哥当中秦老夫人最偏爱的就是秦布，所以才会想方设法实现他的愿望。不过，她对秋瑜和程心仪的情史也略有耳闻，所以三不五时地去程府串门，一来送些奇珍异宝收买程爷，二来盯紧程心仪给她施加压力。只待他们拜过堂，这门亲事就算万无一失了。

无论是秦老夫人还是菜花都认定女人一旦成了亲，就会忘却旧情，专心相夫教子不敢再有二心。金宝实在不明白，强扭的瓜甜得了么？没有爱情的婚姻能幸福么？

程府厅堂，强颜欢笑的程心仪给秦老夫人请了安便回房了，秦老夫人与程爷谈笑风生，菜花和程夫人讨论办喜事的细节，金宝坐立不安借故方便追了出去。程心仪并没回去，而是望着摆在院里的箱子发呆，也没留意渐渐靠近的金宝。

“小嫂子，大热的天不回房里歇着，怎有心情在院里闲逛？”金宝巧笑嫣然，毫不介意程心仪惊恐地像是见了鬼似的模样。

“九，九小姐……”面无血色的程心仪勉强地笑了笑，打了声招呼急欲离去，“心仪为老夫人炖了燕窝，待会儿你也尝尝吧！”

金宝见她转身要走，不慌不忙地从容道来：“我和秋瑜的婚事吹了，这事你听说了吧！”

程心仪身子一顿，慌忙低下头去：“秋公子终日繁忙，心仪已经好久没有见过他了，并不清楚你们之间有何误会。”

“放心，我不是来找你麻烦的，即使没有你，我和秋瑜也不会在一起。”金宝随手搭上程心仪的肩膀，笑吟吟地望着她，“我不会成为你和秋瑜长相厮守的障碍，但很可惜，你们仍是无法修成正果，因为我小哥爱上了你，我娘对这门亲事也很满意，你这辈子恐怕也别想得偿所愿。”

“九小姐，你说的话心仪听不懂。”程心仪故作镇静地抬眼看她，努力挤出一抹笑容，“祝你和秋公子早日化解矛盾，永结秦晋之好。”

“名门闺秀都像你这么虚伪吗？”金宝双手一摊，无可奈何地叹道，“既然无法沟通，我就直说好了，如果你不肯认命，就说服我小哥解除婚约，除此之外别无他法。我不想看到小哥和你互相折磨痛苦一生，你去劝他应该有用。这种时候不要再顾及面子，你早就应该劝小哥放弃，你不表态，他还以为你不反对，终有一天能和你培养出感情。幸福是靠自己争取的，现在努力还来得及。”

程心仪不知所措心乱如麻，这会不会是秦老夫人指使她来试探自己的，秦九小姐怎么可能说出这种话！金宝看她抿唇不语，心想她是有所怀疑，随即笑道：“小哥是个明白事理的人，你说的话他会听的。该说的我都说了，如何取舍你自己看着办吧！但我要提醒你和秋瑜，不要妄想对付秦家，不然我绝不会放过你们！”