家家有本难念的经，人家不请自来秦老夫人也撵不得，既是来看侄儿侄孙，关你外姓媳妇啥事。秦老爷子已经归西了，这种场合更不能少了他们。秦老夫人不好招惹，商场官场人脉众多，他们不敢明目张胆的与她较量，打着秦布婚事的旗号总可以吧。

金宝冷哼了声，她可不是任人揉捏的软柿子，想要利用她来对付秦老夫人门也没有。换上最鲜艳的纱裙，勾柳眉点绛唇，戴上耀眼的首饰，昂首挺胸步向前厅，她虽不是琴棋书画无所不能的大家闺秀，却也算是见过世面久经风浪，怎能沦为居心不良之辈的笑柄。

光彩照人的秦九小姐落落大方地出现在众人面前，秦老夫人连忙起身迎向女儿，为她介绍素未蒙面的远房亲戚。坐在上位的应是这群人中说话最有分量的，看他头发花白满脸褶子，那双眯缝的小眼睛倒是奸诈得很，相比那些身着布衣的亲戚，他的穿戴算是比较好的，只是褐色锦缎长袍上明显的三道折痕表明这是他出门才穿的衣服。

秦老夫人恭敬有礼地向他微微一福：“二叔，这就是小茹，她来拜见您老人家了。”

亲老爷子的二叔阴阳怪气地嗯了声，金宝甜甜一笑，奉上茶杯双膝着地，规规矩矩地行了个礼：“小茹拜见二叔公，祝您福如东海，寿比南山。”

金宝这番应对。那二叔公也不好吹毛求疵。随即点了点头：“好孩子。快起来吧！”

秦老夫人微笑着眨了眨眼睛。意即金宝过了他这关。接下来就没什么问题了。坐在二叔公身边地是位年约五十地妇人。岁月在她脸上留下了明显地痕迹。看起来甚是憔悴。秦老夫人为金宝介绍她是大伯地遗孀。与二叔公他们住在乡下。平时很少来梅秀县走动。两个儿子如今都在京城做生意。金宝正要上前问安。只见她冷不丁地冒出了句：“弟妹。我这做大嫂地不是不想来。而是怕你讨厌。”

闻言。众人哗然。金宝留意到二叔公只是眯起眼笑。丝毫不觉诧异。看来这是他们事先商量好地。故意当着亲戚地面。让秦老夫人下不了台。秦老夫人没有料到她会在这种场合发飙。不由愣了一下。转而笑道：“大嫂何出此言。只要你愿意来。弟妹高兴还来不及呢！”

“是吗？”大婶娘冷眼昵向秦老夫人。“先夫当年生意周转不灵。向二弟借点银两你都不肯。现在反倒说地这么好听。是怕蒙在鼓里地人看透你地真面目吗！”

“大嫂。看来你是误会了！”秦老夫人神色黯淡。幽幽地叹了声。“当年‘芙蓉坊’地生意刚起步。我们实在拿不出多余地钱借给大哥。钱财乃身外之物。如若手头宽裕。怎会吝惜一些银两呢！”

大婶娘依然愤愤不平：“事情过了这么久。你怎么说都可以了。先夫和二弟都已归天。这档子事不谈也罢。先夫那两个儿子目前有点麻烦。你要真是有心不妨表示表示。”

秦老夫人笑了笑，大婶娘绕了个圈子终于回到正题，随即坦然以对：“不知大嫂需要弟妹做些什么？”

秦老夫人表了态，大婶娘的态度才缓和了些：“也没什么，先夫那两个儿子也在经营脂粉生意，不过他们经验尚浅撑不起台面，‘芙蓉坊’既是秦家的产业，不如就在京城设家分号，交给他们打理。”

“好，没问题。”秦老夫人爽快地一口应允，大婶娘不由窃喜，不料秦老夫人话锋一转，“但我必须先弄清楚，两位侄儿挂上‘芙蓉坊’的招牌以后，卖的是谁家的胭脂？”

话音刚落，大婶娘那张脸一直红到脖子根，结结巴巴地说：“当，当然是，是秦家的，胭脂……”

周围有人开始窃窃私语，兴许是不甘心输给秦老夫人，大婶娘猛地拍案而起，像是嗓门大才有理似的嘶喊：“不愿意就算了，装什么好人，你就见不得其他姓秦的过得好。”

“大婶娘，好好说，别动怒嘛！”金宝笑颜如花，挽着大婶娘的胳膊将她送回原位，“我娘当然同意两位哥哥打着‘芙蓉坊’的名号卖胭脂，只不过此秦非彼秦就不好办了，那些夫人小姐的脸皮薄是真是假一试便知，万一砸了这块金字招牌姓秦的不都得喝西北风啊！大伯有两个儿子，我爹有八个儿子，您着急上火，我娘也担心着哪！只要两位哥哥按照我娘要求的做，吃好穿好肯定不成问题，都是自家人，这个忙我娘一定会帮的。”

大婶娘耐着性子不跟小辈争辩，后来觉得这话说的也有几分道理，只是一时拉不下脸向秦老夫人示好。秦老夫人自然不是小肚鸡肠的人，当即应允两位侄儿代理售卖“芙蓉坊”的胭脂，前提是他们必须清理以往积压的胭脂。大婶娘忙找了个台阶下，与秦老夫人尽释前嫌。