丁茗的母亲来寻她。她问了那位表姑太太几句，晓得表姑太太嫁的不过是个秀才，且已经家破人亡，就没多管。让那女人住在落英院里，随手照拂一下，并未过多关注。只不过吃的喝的都没短过而已。

如今九爷问起她丁茗的身世，她当真是一问三不知。

闵老夫人犹豫了好半晌答不出来。

就在她不知该怎么接这话茬才好时，就听九爷问道：“听闻表姑太太是家中人尽皆亡故了才来投靠你的？”

这个问题倒是好答许多。

闵老夫人说道：“她娘家早就没了人。夫家遭了难，一把火连人带屋子全烧光了。她没辙就来寻我。”

毕竟同为女子，提到当年的事情，闵老夫人啧啧叹了几声，“她也不容易，挺着大肚子大老远地到了京城。我这人心善，少不得要收留了她。”

闵清则抬手打断了她后面的话，只问：“那是什么时候的事儿？”

闵老夫人挪了挪身子，坐直了说到：“这个九爷总该知道的。你来这儿有十四年了吧？她早你几个月。”

那就是十四年多了。

闵清则眉心蹙起，轻点了下头便起身离去。

闵老夫人心情不佳，遣了金珠去思明院叫君兰。

如今天色渐渐暗了下来，眼看着除夕晚宴将要开始。君兰没料到闵老夫人会突然叫她，心不甘情不愿地过去了。

谁知闵老夫人并未提起让她参与家中晚宴之事，而是和她说起了家常。看似是长辈在寻晚辈说话，实际上是机锋暗藏地“教导”她，让她往后懂得分寸些，莫要冲撞了贵人们。

——毕竟还是顾及她的乡君身份，所以老夫人并不敢严厉斥责她。甚至连重话也没敢讲。

没多久，五房和三房的人陆续来了恒春院。