陈氏这才退下，却是出了屋子，讨好的笑脸就淡了下去，眼中厌恶之色划过。她整整衣襟，等自己妆容无差，才往佛堂的方向走去。她身边的嬷嬷看她如此，凑在她跟前，着急道，“夫人，你还真要去佛堂烧香啊？”

陈氏面有苦意，低声道，“陆汀兰倒是有福的，怀了孩子，不说我们家大老远就派人送东西过去，她娘家更是对她好……老爷上次回来说，金银珠宝、绸缎器物、名画古玩，装了整整三艘大船，全是运到青城的。她再有个儿子，连老夫人都不敢惹她了。”

跟随她的嬷嬷知道她心意，眼珠一转，笑着奉承道，“夫人说岔了，大夫人有什么福气？不过是娘家疼她些，可她到底嫁人了，大爷那个身子骨……夫人你也是知道的。”抿唇一笑，“十多年了才怀孕，这一胎，不论男女，还不知道能不能养大呢。”

陈氏一想，确是如此，便微微笑了下，不再多说。

一路无话，丫鬟婆子陪陈氏到了佛堂，吩咐众人都等在外面，陈氏跪在幽静的菩萨面前，双手相合，低声祷告，“……千万别让陆汀兰那个贱人生儿子……这胎一定要是女儿……菩萨如愿，信女吃斋念佛，给您捐香火钱。”

木鱼声一叩一叩，那细细碎碎的喃声，落在檀香飘渺的佛堂中，诡异莫测。

☆☆☆

此时的青城，浓雾初散，晨光从云层中暖暖透出，清寒四溢。那早些时候湿冷的水气凝结成圆润的露珠，从铁马屋檐、树梢枝头，滴答打在青石板上。一阵风过，落红阵阵，带着露水溅地的声音，像是下雨一样。

内院中丫鬟婆子进进出出，里面传来当家夫人的一阵阵叫痛声，听得人心头起麻。陪嫁的未嫁丫鬟不能进去，只在门口转悠，一个个急得说不出话，还得时时把消息往前面等着的老爷那里送去。

人人都忙碌的时候，偏有两三个婆子，穿着打扮十分讲究，稳当当坐在院中专置的梨木椅上，端着一杯清冽芳香的上等毛尖，对屋中时不时的呼痛声，不闻不问。时间长了，还不满地撇撇嘴，“这么久了还没生，不是难产吧？”

院中忙碌的婆子丫鬟们气得倒仰，一个个怒瞪着她们。更有一个冲上去便要争吵，被众人拦住，“玉兰姑娘，你可千万别急，她们都是从天京来的，你得罪了她们，不就是让夫人得罪老夫人吗？忍一忍吧。”