年少的玛丽自从来到法国后，就一直在筹划着这件事情——逃离凡尔赛宫。日常生活的繁文缛节使她几乎喘不过气了，而这种压力在路易十六登基后到达了顶点。为了解压，她几近疯狂地自己驾车闯出了凡尔赛宫，却幸运地碰到了与自己相貌一模一样的平民艾美！

她的计划终于得以实现。

艾美将顶替她在凡尔赛宫生活三个月，在这段时间，她会随着奥地利访问的团队微服出宫，随在弗朗索的保护下于法国四周游玩。

听闻了这个计划，艾美还来不及说什么，倒是一旁的弗朗索男爵反应十分激烈， “殿下，如果被发现了，可能会引起国际问题！”他瞥了一眼艾美，深蓝而锐利的眼睛里带着几分不屑，“而这位平民小姐则一定会被处死。”

艾美浑身一震，颤抖地站在一旁不敢出声。

弗朗索是奥地利女王亲信的大臣世子承袭，又与玛丽从很年幼时就认识，从玛丽嫁到法国来之后，他也会不时随着奥地利的访问团来探望玛丽。玛丽十分信任弗朗索，亦会尊重他的意见。

但这一次她的态度极为坚决，“如果我继续呆在这个王宫里，我会疯掉。”

弗朗索稍微提高了一点音量，“殿下，您的生命不是您一个人的。想想在奥地利的泰瑞沙陛下，您愿意辜负她对您的期望吗。”

玛丽一怔，随即痛苦地扶住自己脑侧，颤抖地说，“不、我不是不尊重我的母亲、不爱我的祖国，只是……只是在这个凡尔赛宫里，太痛苦了，我无法呼吸。我知道我永远无法离开这个巨大的鸟笼，但至少让我自由地飞翔一次。”

弗朗索犹豫了一下，玛丽冲上前去含着泪看着他，“就这一次，三个月后，我跟着你们的使者团回来。以后我一定乖乖地呆在王宫里，做一个安分守己的皇后。”

弗朗索叹了口气，转头看向艾美，松动了语气，“即使我答应你，这位小姐，能够保密么？”

玛丽抬起头，期待地看着艾美，“她向神起过誓的。”

（3）“王子与乞丐”

平民阶级的艾美为了三百个路易，答应做至高无上的法兰西皇后，玛丽安托瓦内特三个月的替身。弗朗索所带领的奥地利使者团还有七天离开，这七天时间，他们必须尽一切努力使艾美毫无纰漏。

“你可以借口住在离宫、以身体不适为由减少与国王陛下和其他大臣的会面。但你依然要参加日常的舞会，凡尔赛宫的繁文缛节极多，如果你不小心，就容易会被看出纰漏！”弗朗索一边说着，一边用尺子狠狠地打在艾美的后背上，“直起腰。”

艾美一抖，头顶上的三本书哗啦哗啦地就掉落了下来。

她惶恐地弯下腰，捡着书，而弗朗索的声音继续在一边严厉地响起，“皇后殿下不论是在进餐、更衣、舞会的时候都是多人瞩目的焦点。侍奉皇后的仆人有数十种，你要熟记他们的相貌和职责——比如说，餐桌上，一般的侍者可以给你递盘子，但你要更换盘子的时候只能递给太傅！如果你弄错了，就会变成大笑柄，不，会为我们奥地利蒙羞！”

艾美终于将书本顶回了头顶，她咬着牙说，“我明白，先生，我一定会努力。”

却又引来了弗朗索的训斥，“注意你的法语！你的用辞简直令人发指。”

繁琐的礼仪、苛刻的行姿、甚至玛丽德语口音的法语和王室的用辞，艾美必须在七天之内熟记。因为法国和奥地利微妙的政治关系，弗朗索坚决拒绝将此秘密透露给玛丽法国的仆人。他的态度极为明确——除非艾美可以在第六天晚上的贵族舞会里表现得毫无差错，否则他是绝对不会同意玛丽离开凡尔赛。

玛丽皱着眉，拉着艾美的手诚恳地说，“艾美，请您一定帮助我，我想要离开这里，哪怕只有三个月。”

玛丽看起来是如此的脆弱，这样高贵的人竟然拉着自己的手、恳求着自己。艾美心里有着说不出的惶恐，但她也不明白，在这样一个华丽的宫殿里，有着吃不完的食物、换不尽的华服，还有无数侍从的尊重和照顾，玛丽还有什么不满意的。可她还是跪在玛丽面前，将她的手贴在自己的额头上，“殿下，我一定不会辜负您的希望。”

艾美是一个很聪明的人，虽然她没有接受良好的教育，却有着超乎常人的记忆力。五天的不眠不休，她记住了大部分的礼仪、服侍皇后的七十三名职责各异的侍从以及宫内与王室来往密贵族的相貌和名字，她可以分辨不同花卉的香气、学会了皇后玛丽最擅长的舞蹈和风格，她甚至连玛丽皇后拿起茶杯时手指细微的动作都模仿得惟妙惟肖。