钱氏凑到宁二老爷身边坐下，瞧他的两颊、鼻头和脖颈都泛红了，心知他喝多了耍酒疯。钱氏吩咐丫鬟去备醒酒汤，她则要起身去侧间。宁二老爷突然一把抓住她，俩眼瞪溜圆。

“钱氏，我不在家的时候，别犯蠢。我知道你不服气，怨大嫂处处压你一头。多忍两日，等我回京升了官，有你风光的时候。”宁二老爷摇晃着脑袋高喊道。

钱氏讪笑着附和两声，赶紧让丫鬟给他灌了醒酒汤，服侍他睡下。待身边人响起了鼾声，钱氏方悄悄起身，往侧间而去。钱氏踱步到存放佛经的书架前，移开了《地藏经》，从里面掏出一个上锁的小匣子来。

钱氏开了锁，见里面的账目还在，方松口气。她把东西重新放好，恢复原貌，便椅座贵妃榻上发愣。半晌，她噗嗤笑了，脸色恢复了原有的颜色，拍胸脯自言自语道：“什么鬼不鬼的，还真会吓自己。阿弥陀佛，我佛祖保佑。”

次日一大清早儿，宁二老爷便乘车离府。钱氏并着儿女们送到了仪门，方依依不舍的与宁二老爷惜别。宁开霁和妻子李氏等人随后赶来，代表大房和宁二老爷说了两句离别话，而后便目送宁二老爷马车离开。

钱氏不满宁开霁夫妻来的晚，更不满宁大老爷不出来送他的弟弟。她讪笑冲宁开霁夫妻点了下头，便阴着脸带着孩子们往回走。

李氏眼看着她走远了，冷哼一声，跟丈夫宁开霁道：“瞧瞧，你二婶子不高兴了。”

“什么我二婶子，不是你二婶子？”宁开霁反问。

李氏伸手掐宁开霁胳膊一下，笑骂：“我不嫁你，她会是我二婶？仗着娘家爹是个侯爷就了不起了。这么多年，府里大大小小的事儿还不是大太太在操心，她光顾着耍威风去了。”

“嘘，别瞎说。”宁开霁示意李氏注意场合，人多口杂，若传到二婶子耳朵里可不好了。

李氏才不怕这个，笑着跟宁开霁告辞，也要朝西边去。宁开霁拉住她，奇怪道：“怎么这就生气了？饭也不陪我吃？”

李氏挑起柳叶眉，轻轻拍打宁开霁的手，笑道：“有比吃饭更重要的事儿，我去找江绣娘！”