石归庭点点头，表示知道了。他看见大家都从一个大搪瓷缸子里夹肉，那些肉肥瘦均匀，炖得很烂，切成四四方方的，每块都一般大小，足有半斤重。每人一块，包括符鸣在内，绝不多夹，就连马帮带着的两条狗也各自分到一块，夹到最后，缸子里空了，石归庭没有分到。石归庭一只手伤着，只好将饭碗放在桌上，安静地用没受伤的右手扒着糙米饭，夹桌上的青菜吃。

劳成抽出一把小刀，将自己的肉分成两块，夹起一块准备放到他的碗里：“我们大家不知道你会来，所以没有准备你的份，下一顿就会有你的了。”

这时阿膺过来了，对劳成说：“阿成你的自己吃吧，我的给石大夫。”

劳成嘻嘻笑起来，将那块肉收回：“好，谁叫你今天吃双份。”

阿膺说：“你好，石大夫，我叫白膺，是马队的二锅头。”

石归庭连忙打招呼：“你好，白锅头。”

白膺笑起来：“不用叫我白锅头，跟大伙儿一样，叫我阿膺吧。”说着夹起一大块肉要给石归庭。

石归庭连忙将碗推开，嘴里推辞说：“不用了，你们自己吃吧，我不吃——”肉字还没说出来，他的嘴就被劳成捂住了。

劳成满脸惊慌，用手压在唇上，做了个嘘的动作：“石大夫，不好意思，我们马帮规矩多，我还没来得及教会你呢。我们管吃这个叫做——下数，下数，明白?”

石归庭睁大了眼睛，将劳成的手拿下来：“吃这个叫下数，下数?”吃肉叫下数?

白膺笑眯眯地附和：“对，叫下数。我们不说吃那个，是因为忌讳野兽来伤害人和骡马。”