“真的？”年轻宦官将信将疑。
“千真万确！”杨炯斩钉截铁地回答道，“我对帝君的景仰之情，犹如滔滔江水，连绵不绝，天地可鉴！”
这个年轻宦官名叫韩顺喜，正是顾旭杀死天行帝那天，在汉白玉石阶下带头高呼“吾皇万岁”的那位。
随着天行帝之死，昔日大齐皇宫中权势滔天的几位大宦官，诸如秉笔太监曹通等，皆因惧怕顾旭的清算而纷纷选择自戕。
顾旭入住紫宸宫后，出于节省开支的考虑，再加上作为一个穿越者，他早已习惯了自己照顾自己，不喜欢随时随地被一大群人众星捧月般地服侍，便裁撤了大量宫内人员。
毕竟他前世在商店购物时，都喜欢独自慢慢挑选，若有店员过分殷勤地跟随在侧，他便会感到不自在。
倘若连吃饭、喝水、洗澡、穿衣等日常琐事，都有一大群宫女太监在旁边围观，那对顾旭来说，无疑是难以忍受的。
宫中的宫女嫔妃，基本上已被放归民间，择良人而嫁。
过去二十余年，天行帝闭关修炼，不近女色。然而，朝廷仍遵循旧制，每隔三年便在民间举办选秀。
如此一来，紫宸宫中便聚集了众多年龄在二十至四十岁之间的“大龄处女”。
她们在深宫之中度过了最美好的青春年华，却连皇帝的面都未曾见过。
顾旭对此不禁感叹，这真是饱汉不知饿汉饥。
他的军队中，一大群光棍士兵娶不到媳妇，几乎到了看见母猪都觉得眉清目秀的地步；而天行帝却为了所谓的“皇室面子”，将数以千计的女人养在宫中，让她们无所事事。
这是一点也不担心大荒生育率下降、人口出现负增长么？
对于顾旭颁布的放宫妇回民间的法令，大部分宫女嫔妃都感到由衷的欣喜，纷纷赞颂新君的英明决策。
她们就像是长久被囚禁在笼中的金丝雀，如今终于得以解脱，重获自由。
然而，也有极少数人，在即将出宫之际，远远地瞥见了新君那年轻挺拔、玉树临风的身影，心中涌起一股莫名的情愫，竟又提出了想要留下来的念头。
但顾旭都断然拒绝了。
一方面，他并非滥情之人；另一方面，赵嫣当时还在他身旁，笑盈盈地看着他。
若是打翻了她的醋坛子，他的下场绝不会好过。
至于宫里的宦官们，原本以为也要卷铺盖走人，但顾旭考虑到他们出去后可能会遭人白眼，很难“再就业”。
于是，在清理了一批为非作歹、贪赃枉法的大太监后，顾旭把剩下的人留了下来。
不过顾旭并没有让他们闲在宫里，而是将他们派遣出去，处理新朝初建时期的一大堆杂务琐事。毕竟他目前手下人手紧缺，这样做也算是充分利用了劳动力。
有人曾向他进言道：“帝君，宫中仆从数量太少，恐怕难以彰显您的皇家威仪。”
对此，顾旭内心暗自腹诽：你想让我多招人，那这些人的工钱是不是也由你来出？
然而他嘴上却云淡风轻地回应道：“一个人的威仪，并非取决于他手下仆从的多寡，而是源自于他自身的实力。”
第一个投诚的韩顺喜，因家世清白，没做过什么恶事，被顾旭临时提拔为“随堂太监”。
由于目前地位比他高的太监，要么已经死去，要么被关进了大牢，韩顺喜瞬间便拥有了内廷的最大权柄。
但他丝毫不敢因此得意忘形，更不敢效仿前辈们，借着手中的这点儿权势四处搜刮敛财。
因为他深知，自己目前的权力与地位，全都源自于那位年轻的新君。
这位新皇跟闭关修炼、不理俗务的天行帝截然不同。
他锐意求治，厉行督察，对朝中大小事务了如指掌，且眼中容不得半粒沙子。
在他执掌政权之后，短短几天之内，洛京监狱里被塞进去了一大批官员。原本空旷冷清的牢房，如今已是拥挤不堪。
甚至还有不少人在外面排队，等着秋后问斩之后，能够腾出些空位来。
韩顺喜可不想跟这些人成为“牢友”。
他正色肃容，从衣袖中掏出一份圣旨，开始宣读：
“应天顺时，受兹明命：
“洛京府尹杨炯，位居显要，不思报国，反行贪墨之行。
“其于邙山鬼王犯境之际，贪污赈灾之资，致使百姓失所，怨声四起；又受贿纳赂，私任亲信，营私舞弊，败坏朝纲；
“且与鸣泉、雁翎两商行暗通款曲，倒卖官府修行资源，中饱私囊，致使朝廷威严扫地，利益受损。其恶行昭然若揭，实乃人神共怒。
“依律，吾定杨炯绞刑，以儆效尤。百诸卿以此为戒，恪尽职守，廉洁奉公，共保大夏之安宁，以慰吾心。
“钦此！”
听到“绞刑”二字，杨炯仿佛被霹雳击中，整个人瞬间僵硬，那张肥硕的脸庞失去了血色，变得惨白如纸。
他眼中流露出深深的惊恐与绝望，不停地向韩顺喜哀求：“你们不能杀我，不能杀我！我……我这么做都是被逼的，周围所有人都这样做！我……我只是在做跟他们一样的事情……”
然而，韩顺喜只是冷冷地注视着他，脸上没有任何同情之色。
“大人，时代变了，”他平静地说道，“在帝君治下，就得按照帝君的规矩来做事。
“大齐的律法或许有时只是一纸空文，但在大夏，律法是铁律，是帝君意志的体现，不容任何人践踏。”
话音落罢，韩顺喜便转身离开。
随着他身后的大门轰然关闭，牢房再度被昏暗所笼罩。
只留下杨炯面如死灰，毫无生气地躺在草席上，身上肥肉层层堆积，宛如一座沉甸甸的小山。
…………
坤元殿内，珠帘轻垂，随风摇曳，发出细碎的声响。
梁木之上，金漆斑驳，龙凤呈祥的图案依稀可见，但边缘已略显黯淡。
瓷器摆放得整整齐齐，然光泽已不如新时，部分还沾有细微的尘土。
阳光从窗棂间洒入，形成一道道明亮的光束，照亮了殿内的每一个角落，也照亮了空气中翩翩起舞的尘埃。
这里是过去大齐王朝皇后的寝宫。