蔡新华怔了片刻，三万两？也太贵了些。“先生留意看着，可能再还还价？咱们只是借公公的名头使使，想不受人欺负罢了，值不得这许多。”

师爷微笑道“若真能拜到公公膝下，岂止是不受人欺负而已。公公的干儿子干孙子，哪个不是居于高位坐拥实权的？公子迟早要出仕，官场上若有公公在后撑着，总是吃不了亏。”你这一门心思想当官的人，这会子还想省什么钱财，这是省钱的时候么。拜在公公膝下做干孙子，往后可是官运亨通！多少人求都求不到呢。

蔡新华狠狠心咬咬牙，“便是这样罢。只是我所带银票所剩不多，还求先生再去说说情，再少点才好。”师爷含笑应了。次日果然出门去斡旋此事，来来回回跑了几趟，说定了：两万三千两白银，认做干爷爷。

省下七千两，蔡新华心中很觉欣慰，对着秉笔太监程德程公公叩头认干爷爷的时候，头磕得很响很虔诚。程德笑道“倒是个实心肠的好孩子。”蔡新华被夸得心花怒放，又重重的叩了几个响头，恭敬说道“谢干爷爷。”

小辉子捞了不少好处，这时笑着凑趣，“做了您老人家的孙子，这身份可就不一样了。他如今只捐了个六品同知呢，连个实缺也没有。”捐个虚衔只是面上好看，还是要真做官方好。

程德半靠在罗汉床上，闭着眼睛慢条斯理问道“想做京官呢，还是想外放呢。”小辉子冲蔡新华使个眼色，蔡新华会意，忙恭恭敬敬说道“回干爷爷的话，孙儿年纪尚轻，外放烦难事杂，怕是难以胜任。倒是做了京官还轻便些，又能时常孝敬干爷爷。”

程德闭目养了半日神，小辉子和蔡新华都屏住气不敢出声。半晌，程德睁开眼睛，打量几眼蔡新华，“相貌倒生得不错。”命小辉子，“带他到鸿胪寺去寻小杜，就说，是我孙子，让他照看着些。”

小辉子响亮的答应了，“是！”暗中拽了拽蔡新华，蔡新华忙扑通一声跪下，重重的叩了三个响头，“谢干爷爷栽培！”程德微笑道“好生当差，莫给我丢人。”看蔡新华临去尚有依依不舍之色，程德倒觉得有些好笑，这也是个傻子，真想当孙子不成。

蔡新华云里雾里一般，随着小辉子去了鸿胪寺。路上小辉子告诉他“鸿胪寺卿杜知声，本是汝南知府，他走了公公的路子，才进京做了京官。”虽然知府也是正四品，鸿胪寺卿也是正四品，可京官惯例比外官高半级。

“公公一向肯提拨自己人，只一样，不许借他老人家的势欺男霸女的！若有徇私枉法的事，公公是不依的。”小辉子郑重交待。宫中有十万寺人，有权有势的不只程德一位，其他大太监的子侄也好，认的干儿子干孙子也好，尽有胡闹瞎闹的，程德却是不许。收了钱认下干儿子干孙子，不许旁人欺负他们也就罢了，他们还想欺负人去？

蔡新华只会唯唯喏喏。见过鸿胪寺卿杜知声后，杜知声笑道“既是公公的孙子，自是好的，往后可要倚重了。”蔡新华受宠若惊，“哪里，哪里。岂敢，岂敢。”上官如此平易近人，令蔡新华心喜不己。

三日后蔡新华便做了鸿胪寺丞。鸿胪寺掌管朝会、宾客、礼仪等，鸿胪寺丞属正六品官员，蔡新华穿上崭新的官服去上任，春风满面。

得意之下，对师爷谢了又谢不说，还双手奉上一千两银子的银票，“简薄了些，先生勿怪。”师爷少不得推让了一番，方淡淡的收下了，“如此，恭敬不如从命。”已是赚了三千两，又笑纳一千两，师爷心里乐开了花。

师爷手里既然有了钱，少不了时常要到堂子里去孝敬孝敬红袖，时日长了，两人倒真有些情愫。这日师爷顺口跟红袖说“要不我也捐个官做做？”看蔡新华做官做的兴兴头头的，想必有些意思。

“莫想做官的事，”红袖跟他说掏心窝子的实话，“如今民不聊生的，听说京城十里之外便有匪患，这时候做的什么官！”太平时候做官是好的，天下要大乱了，还做什么官呀。

“男人哪有不想做官的？况且我若做了官，也好赎你出去。”师爷握住红袖的手，微笑说道，“不过你若不许我做官，我便不做。”

二人少不了卿卿我我一番。之后师爷留心看着，果然形势一天比一天严峻，师爷未免心中惴惴。他从西京一路跟过来的，自然知道路上不太平，却未曾留意，连京城近边都一天天乱起来了。如此，还能留在京城不？到底哪个地方才安全？师爷暗自打着主意。

师爷在想退路的时候，蔡新华却是意气风发的天天上衙门去。他本来生得就好，又初来乍到的很是勤谨，极讨人喜欢，“蔡寺丞可娶过亲？”头发已花白的鸿胪寺少卿鲁大人问道。