他们会把黑妹带到哪里去？重新回到房间里，球球想起喝醉了的黑妹。厉红旗摊开双手，表示他也不知道。

为什么要把我们喝酒？球球回到了最开始的那个问题。

我，还是跟你说了算了。厉红旗沉默半晌，做了向她坦白的决定。是这样，前几天，罗中国和曹卫兵两个人为一件事打赌。

打什么赌？

我说了，你不要生气。

我不生气。

他们两个为你是不是处女打赌。他们赌了一百块钱。让我来……做鉴定。他们两人喝的是白开水。就是想让你喝醉。厉红旗不往下说，他想球球应该明白是怎么回事了。

你，所以，你把我带到宿舍来了？

天地良心，看你在桥上胡言乱语后，我就没打算做鉴定，当他们的证人了。你后来迷糊不清，我把你抱回来，只是为了让你吐出来，醒酒。小人才会乘人之危！

他说他抱她回来的，球球的脸刷地红了，眼睛在地面乱扫。厉红旗也半天没吭声。她这才闻到他身上的酒味很重，确信他喝的是真酒。但他为什么不和他们一样，喝白开水算了呢？她想。于是抬眼，头一回清清楚楚地看清厉红旗的长相。他比傅寒矮一点，五官没有特别出色的地方，但组合在一块，形成了一种厉红旗特有的味道，和其他人很不一样。她说不出来。他不像坏人。于是她笑了，说，你这个证人出卖了兄弟，看你怎么交差。她这么说，其实是想知道，他会告诉他们一个什么样的结果。球球，如果你不反对，我就说，你是个处女，不过，这样的话，罗中国就输一百块给曹卫兵了。厉红旗比球球大五岁，轻易地把握了她的心思。她脸又刷地红了一次，低头再笑，表示没有意见。谁输谁赢，是罗曹两个人的事情。

黑妹知道你们在打赌么？球球忽然问道。不，她不知道，她的任务是负责把你叫上贼船。厉红旗见她笑了，知道她没有怪罪，也高兴起来。

她要是同谋，我不饶她！她假装凶狠。

事情是不断变化的，坏事也有可能变好。要是没有这一次喝酒，我们也不能真正认识，对不对？厉红旗说话总是很有逻辑。

她明白厉红旗说的“认识”，是指他和她，成了朋友，也就点了点头。

再说了一会话，他便送她回了她的住处。

球球从旧木桥上走过。或许是心思太急，她没有听到旧木桥发出的吱哑声，她更没有停在桥中间故意摇晃，让桥发出百鸟齐鸣的热闹声音。她马不停蹄地往家里赶。路边没有突然冒出来的花朵，吸引她，山草枯萎了，点把火就能燃起一座山头。只是石头还在脚底下滚，骨碌碌的没入枯草里。一个多时辰前，村里乡亲捎来母亲重病的消息，她懵了半晌，也来不及回住处收拾行装，就直接上路了。从小走惯了山路，她的两条腿和山路非常融洽。

此刻，风抚弄她脖子上的红丝巾，她行色匆匆的脸，和丝巾一样红。

过了桥，家就慢慢地近了，她的心却越来越害怕。她不知道母亲得了什么病，严重成什么样子，她的哥哥们为什么不把母亲送到镇里的医院去。她害怕母亲死了，现在已经死了，或者等她回来后死了，或者等她离开后死了。她放慢脚步，向家里张望，屋前地坪里没有人，门和窗口黑洞洞的，也看不到一个人影。这种平静使她放宽了心，减少了一点恐惧。当熟悉的气味扑鼻而来，像听到某种召唤，她加快了脚步。

回到家，她首先发现，母亲果然修整了猪圈，但圈里没有一头猪，挂满各种农具和干玉米棒子，做种的丝瓜，飘瓜等。她正要进屋往母亲房间里去，听见厨房有人说话，声音从黑暗的窗口传出来。

就三间房，你说妈会怎么个分法？球球听出来，这是大嫂的声音。

兄弟俩一人分一间，余下的一间肯定是给球球。大哥在说话。

妈把房子分给外面的人，说什么我也不同意。再说，一个妹子，迟早也是要嫁出去的人。

是啊，妈要是那样，就太蠢了。妈应该还有些积蓄。

她当然有积蓄，谁叫你平时不表现好一点，不向弟妹学？现在想要妈多给咱们，恐怕没那么容易了。

球球听清了，大哥大嫂在谈财产问题。但她听得一头雾水。大嫂说她是“外面的人”，是不是指“嫁出去的女，泼出去的水”呢？她故意在猪圈里弄出一点声响，又咳嗽好几声才进了门，大哥大嫂已经停止了谈话。她和他们相互看了一眼，便低着头，进了母亲的房间。母亲的房间比厨房更暗，她躺在熏得灰暗的蚊帐里，身上盖着同样灰暗的被子。