乔母一听，脸色骤变，道：“这么说来，说是燕王妃在天极宫主持内务，都是真的了？”

女官不好否认，道：“据说安平公主也在。但内里的情形，我们实在没有瞧见。也不知道太子妃在里面究竟与太子说了什么。”

乔母到底年纪在这里，经过事，入宫前也与乔简简的父亲长谈过。她知道自家姑娘还是太年轻，遇上大事，容易急，慌，就抓不住那个点。

乔母屏退众人，坐在乔简简的床边，低声道：“好姑娘，有什么事，你不想对其他人说，但你一定要对母亲说。这宫中的人，你不要以为他们侍奉的是你，他们侍奉的都是皇帝，是太子！所以你要对他们留一点，无可厚非。但我是你的母亲，你再不让我给你出主意，那我是为什么来的呢？”

乔简简终于慢慢抬起头，道：“母亲，没用的……他不信乔家……更不信我……”

乔简简只觉得心灰意懒。她刚刚走了一遭鬼门关才生下女儿。她原以为有了孩子，太子总会待她更好，更亲密。

她断断续续把在天极宫的事情低声说了。说到质问燕王妃的地方，乔母大惊：“你没有碰到她吧？”

乔简简摇头：“安平拦住了。”

乔母思索片刻，道：“简简，你要记好了。你是皇帝亲自为太子择取的太子妃，从未行差踏错，又为太子生育。太子决没有道理负你。”

乔简简抬起眼睛，刚要出声。乔母就按住她，道：“我知道你要说什么，但你听好了。在这帝王家，有几对夫妻真心相爱？皇后，太子妃，能地位稳固，就是最好的事情。今日这事情，你本来可以让太子对你愧疚，但你这么一闹，反而成了你对不住燕王妃。”

乔母冷静道：“如果你父亲在这里，也一定是要你听从太子的话。这局已经乱了，你最紧要的就是稳住自己的位置。”

乔简简不言不语。过了片刻，乳娘抱来了她的小女儿初初。今日初初好像也知道母亲伤心一般，本来睡得正香，一到乔简简怀中就哭了起来。

乔简简抱住女儿，用脸贴了贴她的小脸，低声道：“初初，我只有你了……”

乔母在一旁看着，心中愁的却是另一件事情。今日简简这一闹，太子只怕是看简简要看得更严了。本来这两日宫里就已经切断了宫外的联系，一切信笺物品都不许递送，她无法将宫中和乔简简的状况传递给乔家。若是能得到乔简简父亲乔煦的指点，事情还好办些。她只愁什么时候能和外面联络上。

宫中并不是只有乔母一个人在想这事情。

玉澹宫中，袁贵妃从皇帝发病那一晚就开始想这个问题了。

至于她那个失踪的宫女小蝉下落也查出来了，那晚有一个宫女落水死了，正是小蝉。没人看到她是怎么落水的，只是推测她也许急着去给贵妃传消息，又正好遇上巡逻的侍卫，为躲侍卫藏在湖边狭窄的地方，一失足就落水淹死了。

但袁贵妃这时候已经全然不在乎小蝉的死活了。因为就算整个玉澹宫都知道皇帝急病的消息了，她还是没办法和外面联络。邵嬷嬷这时候似乎也无计可施了，她们试过几次往外面送信，都被搜查了出来。

宫禁一卡，后宫的女人都是笼中鸟，谁也不要想递出去一句话。

袁贵妃这两日愁得几乎神思恍惚，她跟随皇帝以来，还从没有这样愁过的时候。

这天深夜里，她依然愁得睡不着，揽镜自照，只觉得在烛光中也能看出她眼角边多了一道纹路。

“邵嬷嬷……”她忽然幽幽道，“你说，其他妃子是不是也想和外面通上话？”

邵嬷嬷比袁贵妃淡定些，她就着灯光在做针线，听贵妃这么问，就道：“这是自然。”

袁贵妃凄然一笑：“可她们娘家至少都是官宦之家。譬如太子妃，她的父亲可有本事了，家里叔叔伯伯都是做官的。她递个话出去，至少还有人为她出主意。可我呢？宫外我有什么能真正倚靠又有能力的人？我这费了老大的劲，到底又能怎样呢？”

她虽然新得宠，才从下面爬到高位不久，但也算看得明白。从前宫外那些巴结她的人，都是在她得势的时候凑上来，在她失势的时候绝不会拉她一把的。

邵嬷嬷手上的针线走得慢了，她低声道：“既然如此，娘娘有没有想过，外面的路走不通，走里面的路呢？”

袁贵妃本来就不甘心束手待毙，听到邵嬷嬷这话，她目光闪了闪：“里面的路？”

邵嬷嬷凑到袁贵妃耳边，低声道：“奴婢听说，寿真长公主也在宫中呢。”

袁贵妃一愣，她没想到这个，她问：“长公主这条路……”