小臣符未想到伍举会对工妾陌也这般上心，答道，“工妾陌在归郢途中便回舒去了。”

伍举眉头微动。

他昨日到藏室，少臧跟他抱怨，说上次来的一个女子，把他的一块托人从鲁国带回来的墨用光了，写过的牍片上也尽是看不懂的字，实在浪费。伍举想起工妾陌，又她提到的那越人和吴人，似乎有什么有趣的事。她虽是女子，楚语也说得不好，却难得的有趣，伍举很想再与她聊一聊。不想，却是听到了她已经离开的消息。

伍举想起阡陌向他挥手时的样子，有些遗憾。

“伍大夫问起这工妾陌，未知何事？”小臣符探询地看着他。

“无事。”伍举微笑，“不过是昨日又听闻了疫病之事，便记起了这工妾陌。她既然走了，只好另寻他法。”

“原来如此。”小臣符了然颔首。

穆夫人让延年宫的庖人做了几样楚王爱吃的菜，待得蚤朝之后，派人请他过去用膳。

楚王并没有像往日那样议事拖延，很快就来到，令穆夫人颇为意外。

堂下，乐师叮叮当当地击着钟磬，声音优雅而舒缓。穆夫人来自蔡国公室，自幼受礼乐熏陶，生下楚王之后，穆王特地为她造了一套钟磬，以嘉奖她生育长子的功劳。

“听闻大王近日胃口不佳，不知是何因由？”穆夫人看着一语不发用膳的楚王，缓缓道。

楚王答道，“寡人无恙，母亲不必担心。”

穆夫人叹口气，道：“大王出征时，我在郢每日提心吊胆，后来听闻大王染瘴疫，几乎食不下咽。”说罢，举袖擦擦眼睛。

楚王见她这般，忙放下食具，拜道，“是寡人不肖，累母亲担忧。”