换句话说，秦氏那晚燃了共有四根香烛，由此推之，她的死亡时间应为寅正以后，换算成现代时间，正是夜里四点。

而莺儿声称自己寅正三刻去书房给秦氏送茶，杜思当即怀疑，那时的秦氏可能已经死亡，但现在于庄府得到的证词，又将箭头指向庄慧。

杜思坐在一处石板上，静静回想每人所说的证词。

先是牢中的三位仆役，郑秋等人当晚受秦氏命令来到书房，因与秦氏皆有过节，成为此案作案动机最大的三人。

郑秋子初进入书房，子正二刻离去，力哥丑时二刻进入书房，半个时辰后离开、也就是丑正二刻离去，最后，莺儿声称寅时三刻来书房送茶，那时还下着雨，没停留多久便回去了；打更人却言寅时确实下着雨，可到二刻便停了。

庄府住在后门的小四又道，寅时见到庄慧从后门匆忙奔走，而根据管理香烛的婢女所言，秦氏死亡应在寅正以后…

这些人的活动时间都在寅时前，最晚也在寅时三刻，比寅正早了一刻。

杜思叹气，从衣袍里取出那截带血香烛。

他无论如何想，都想不通秦氏的死亡时间，这截带血香烛又是何意？最后那柱香明明已全部燃尽，怎么会多出这一截香烛呢？

难道是秦氏刻意留下的线索…

不可能，杜思亲眼所见，秦氏尸体下的血液痕迹分布自然，毫无拖拽奔走的迹象，换而言之，当秦氏遭遇背后重击，便已身亡。