寨子的中心有一棵大榕树，有五个人合抱那么粗，密密麻麻的根须冒出地面。巨大的树冠繁密，能遮阴凉。树周围的一块空地是族人们聚集的广场，平时有什么大事，族长会在这里宣布。

一个五十多岁的大叔站在屋前，他手里拿着一管旱烟，半天嘬了一口，抬头看着远处的大山，叹了口气。

湛如水见了他，露出笑容说：“族长！”

大叔见了她，十分惊讶，片刻认了出来，说：“哎呦，是水娃，你回来了！”

湛如水六年前去蜀山学艺，其间只回来过两回。对于族长来说，她还是印象中的那个小不点，一晃就长成大姑娘了。

族长赞赏地点头，说：“娃儿长大了。在外面学得怎么样，会御剑不会啦？”

湛如水笑了一下，说：“御剑还不会，但学了不少东西。多谢乡亲们送我出去念书。”

她回头介绍道：“这些都是蜀山弟子，和我一起游侠历练的。”

族长看他们个个俊朗不凡，一派凛然正气，十分欣慰，说：“这就好，年少有为，都是小英雄。”

这时候有人过来，说：“族长，大巫找你。”

族长脸上蒙起了愁容，不知在为什么担心。他摆了摆手，说：“你们是水娃的朋友，不用见外，在这里多住几天罢。”说完就和那人一起走了。

湛如水看着他的背影，说：“这是我们的族长，为人很好。当初就是他让我去蜀山学艺的。”