阴暗狭小的厢房内，沈临与贺熙朝正各自看着手中的证供不语。

“呵，”贺熙朝语气淡淡，“虽早有预料，可未想到这些人竟真的卑劣至此。也罢，依照律例，我还是回避吧。”

中书省定下钦差人选时，便有此顾虑，两名钦差，最好一名是贺党，一名是帝党，一人善断案，一人善政务，如此才挑了他二人。

沈临借坡下驴，“也罢，傅淼既不能处理公务，不如泗州事先由贺大人暂摄，盛磊从旁协助，待小贺大人醒转，再请他代刺史一职。”

贺熙华是泗州长史，本就是仅次于刺史的二号人物，由他暂代倒也名正言顺。

“如此甚好。”贺熙朝满意地点点头，因贺熙华伤势而生出的阴郁倒是淡了几分。

他起身，看了看窗外天色，“安保良已经到了，我去迎他，沈大人辛苦。”

沈临笑笑，拱手道：“贺大人才是劳苦功高。”

看着贺熙朝走远，沈临又枯坐了会，方起身，从侧门悄悄潜入后山，在一处怪石嶙峋的山洞旁寻到孙熊。

“臣沈临参见陛下。”沈临上前便拜，被孙熊扶起。

时间紧急，孙熊无暇也无心与他寒暄，“所以确实有一伙人假托朕之名义，在朝中结党营私……呵，结党也便罢了，虽说君子无党，可历朝历代，哪朝无党？最骇人听闻的是，为了党争竟做出扒堤泄洪之事来，哪里是清君侧、为民请命，这分明是祸国殃民，置朕于不仁！”

“确是如此，据臣等粗略计算，淮南道有二十余万百姓流离失所，四万多余屋舍坍塌，千亩良田毁于一旦，牲畜损失不计其数。”沈临垂首禀报。