贺省一直未归，正好腾出房来让王郎中、严耀祖二人居住。洪水仍未退去，采买颇为不便，幸而山间有开垦的菜田，水中又有鱼虾，故而五人倒也算得上丰衣足食。

在榻上修养了两日，贺熙华便重新去衙门点卯办公，周俭昌每日护送，整日忙的焦头烂额。

王郎中与严耀祖忙着治病救人，防范洪水后可能的大疫，亦是片刻不歇。

唯有孙熊，在复命归来之后，显得异乎寻常的沉默。

贺熙华心中虽是纳罕，但病愈之后庶务繁多，也无暇细究。

直到过了十日，孙熊仍是郁郁寡欢，整日心事重重，众人方觉有些不对，可周俭昌试探了几次，也未套出话来，便还是只能求贺熙华亲自劝解。

于是这日晚膳后，贺熙华叩开了孙熊的房门。

只见孙熊一人躺在榻上，看着房梁，手边有一册国史。他那侧的墙上，龙飞凤舞地写了数行小字。贺熙华走近一看，上书——水患、漕运、养济、县学、瘟疫、吏治……

其中吏治那二字，还重重地画了个圈。

“这房子是我赁的，你在墙上乱涂乱画，钱得自己赔。”

他进门时孙熊就留意到了，只点了点头权当招呼，便又闷不做声了。

“从前在京城时，我也曾以为天下都如长安一般，繁华富庶、国泰民安，可自从我外放做官，我才明白九州之大，长安却只有一个。而就算是长安，也有衣不蔽体、食不果腹之人。”