陈百安看见廖氏的伤势和新房子里被砸坏的东西，糯性子也压不住火，当即表示不念书了，要回来看家护院守着娘。陈姜告诉他安全的事她会解决，让陈百安回书院去和四叔谈一谈。

万氏等人被关的第四天，愁容满面的陈老爷子和陈恩举第三次来找陈姜，可二房大门依然紧闭，敲死不开。旁边的邻居说，早起就见她赶着马车出村去了。

这几天可把陈姜忙够呛，眼看快到跟府城掌柜约定好的时间，她连天加夜赶出一批货。接着跑了一趟河沟村，找到陈家老族长，把自家情况一说，甩出一张银票，大方地表示这件事如果族里支持，以后每年都会出一笔钱用来修缮祠堂，再送十亩地给族里当族田。

万氏有句话没说错，附近村庄的陈氏一族全是穷鬼，见钱眼开，好说话得很。老族长也很穷，看见衣着光鲜坐着马车来的陈姜，摸到银票，听见十亩地，马上义愤填膺地表示陈忠和这个兔崽子太不像话，纵容妻子欺辱寡媳，必须开宗祠跟他断亲，单立一户绝无问题。他还热情地表示如果在大槐树村住得不愉快，欢迎陈家二房举家搬迁到河沟村来，在族长爷爷的眼皮子底下，保证没人敢欺负娘仨。

陈姜谢过族长，满意离开，再跑了一趟县城，办了两件事。一是去县衙走大胡子的路子私下求见了主簿，二话不说先塞钱，弄得主簿丈二和尚摸不着头脑，以为她要贿赂自己做什么违法之事，哪知陈姜只是咨询断亲事宜。得知百姓断亲没有律法特别规定，县衙也不管这等家族内部决议，双方同意签好文书，由村官送来备案即可，她便高兴地告辞了。

主簿仍摸不着头脑，掂掂荷包总也有二三十两重，忙递给大胡子，让他追上去还给陈姜。大胡子道：“大人，陈姑娘走远了。”

主簿连连催促：“快去还了，要是让县令大人知道我解答百姓疑问还收取钱财，我这九品官就当到头了！”

大胡子出衙门转了一圈也没找到人，只好暂时收着，等下回见面再还。而陈姜这时候已经到了县里一家看似门脸正规的牙行里。

一个五十多岁干净利索的牙婆接待了她，上下一瞅小姑娘的穿着脸上笑意就深了几分，“这位小姐，赁房买房？买地买人？”

陈姜抽抽嘴角，那两个字怎么也说不出口。人口买卖不但堂而皇之，而且还是经过官府认可的，良籍贱籍泾渭分明，阶级化在封建社会里体现得淋漓尽致。她能怎么办呢？到了需要的时候，她也只能入乡随俗。

“我想雇个人。”

“小姐要找长工短工？”

“长工吧，我是想雇个婆子，包吃包住的那种。”

牙婆盘算了一下，“现下给人洗衣烧饭的婆子倒是有两个，但都得是早去晚归，不肯在东家过夜。剩下的全是带身契的，只能买，不能雇。价钱也不比雇人少多少，小姐要不要看看？”

陈姜犹豫了一下：“是死契的吗？”

“是啊，我这里官奴多，都是死契，你可以先买回去用些时日，若觉得不合适，再退回来或者换一个也行。”

这就是活生生的商品啊，还有售后服务包退包换。

陈姜想起了郭纯嘉要送给他的那两个婆子和丫鬟，看起来也老老实实的，或许在深宅大院里经历过明争暗斗的洗礼，有心机有手段，但外形实在不符合她的要求。

“那我去看看吧。”

牙婆把陈姜带到牙行后巷的小院里，一个女生男相，满脸小红疙瘩，个子高大，身材壮硕的妇人来开门，见牙婆带了客人，忙扯开喉咙向院中喊道：“来人了！都快点给我爬出来！慢一步我打断你的腿！”

嗓门洪亮，气势逼人。

各间小房的门纷纷打开，二十多个女子三五成群从中走出，有老有少有高有矮，很快在院中排成一排，个个低着头，双手叠放在小腹前，一看就是经过训练的模样。

牙婆不满地瞪了那高壮妇人一眼：“你咋呼什么呀？客人要看婆子，你把人都喊出来做什么？”

高壮妇人陪笑：“不是您说客人来不管买啥，都得把这些奴婢坯子喊出来的吗？说不准没看上婆子，看上丫鬟了呢！”

陈姜噗嗤笑了一声，牙婆恼怒：“把你那破嘴给我闭上，还能不能干了，不能干滚家去！”

妇人惊了：“能干，能干，我再不言声了。您可不能撵我走啊，家里还有娃儿要养，全指着您挣俩吃饭钱呢。我可怜啊，他爹走得早，我一个人拉扯孩子不容易，找活儿又找不到，多亏您菩萨心肠”

“闭嘴！”牙婆大吼一声，恨恨喘了一口气，对陈姜愧道：“小姐见笑了，这婆子就住隔壁，死了相公，脑子又不机灵，我让她在这儿给我守院子。说话浑头，你别介意，走，咱们去看看人吧。”