“王家清！”她大喊一声，待右侧的中年书生回头，她确定其人身份露出个笑容：“王大伯。”

中年书生疑惑：“你是”

陈姜上前：“王大伯好，我是陈姜，我爹是陈家二房陈恩贤。”

“哦。”书生恍然大悟，“是恩贤弟家的姜儿，多时不见长这么大了，你怎么到小谭村来了？”

陈姜没想到会在这里遇见王家清，她本打算趁过年的机会去村长家找他的，哪知这人根本没回家。村长说他在府城全力准备三年一度的秋闱，过年也要废寝忘食。

不是废寝忘食吗？他又怎么会出现在小谭村？

“我来谭大哥家办点事的，”陈姜指了指小谭，笑嘻嘻道：“我哥也读书了，过年去村长爷爷家拜年，还想请大伯指点指点他呢，可惜您没回去，您怎么也在这儿呢？”

王家清捋须而笑：“是百安，三郎吗？他也读书了，不错不错。我与同窗来这里拜访启蒙恩师，这就回府城去了，待得空回村，定去考校三郎一番。”

“那先谢谢王大伯了。”

王家清欲走，陈姜又急走两步一把拽住了他的袖子：“大伯别忙，今日偶遇难得，我还有一事相问。”

王家清蹙眉：“何事？”

陈姜松开手，闪身拦在他面前：“您可还记得两年多前，曾带过一位赵姓友人回村？”

王家清凝思想了想：“两年多前？哦，我回家祭祖那次。没错，是有一位赵姓同窗与我同行，怎么了？”

“他叫赵什么？是叫赵重瑞吗？”

陈姜盯着王家清的脸，不放过他任何表情。如果他说是，那他就是和骗子同流合污无疑；如果说不是，但面露慌张目光不定，也未必是真话。

可是王家清没有慌张不定，他只是很诧异地道：“你从何处得知这个名字？赵重瑞是府城金玉楼的大东家，并非我同窗。与我回村的赵兄，叫赵德贞。”

果然冒用了赵大老爷的名字，但王家清好像不知内情的模样。陈姜顿了片刻，道：“那这位赵德贞现在何处？在府城书院里吗？”

“不在，他去年便已回连州老家了。姜儿，你问这些做什么，到底有何事？”

“他欠了我家一笔帐！”陈姜咬牙切齿，言之凿凿。

王家清惊疑：“怎么可能？”

在他的口中，这个赵德贞才学出众性好风雅，读书之余最爱游山玩水吟诗作对，顶看不起的就是那种把黄白之物挂在嘴边的人。何况他家境殷实，不缺银子，绝不会向他人借钱，更别提还是向平均收入水平不高的村民借钱了。

陈姜也不说怎么借的，借了多少，反正一口咬定她爹临死让她找人要帐，姓赵的就欠她家债了，缠着王家清非让他说出赵德贞连州的住址。王家清觉得她在胡说八道，在诋毁他的同窗，说严重点还有讹诈嫌疑，死活不信，带着怒意训斥了陈姜几句，让她赶紧回村，别在外胡闹，随后拂袖而去。连他身边的另一位书生也对陈姜侧目而视，评价了一句：世风日下。

她后来故意表现出无赖样子，是因为看出王家清确不知情，便不想把事情往深入了说。这种丑事，默默调查默默解决就好了，王家清又不蠢，万一被他猜出与男女之事有关，他不怂恿他爹给廖氏浸猪笼就不错了，才不会向着廖氏。

基本可以确定，调戏村妇的行为就是这个赵德贞一时兴起所为。因为他们常去赵家酒楼吃饭，他干坏事时怕污了自己名声，便借用赵大老爷的名号。当时可能觉得廖氏也有夫君，彼此调笑一下没有后顾之忧，哪知却把很傻很天真的廖氏坑出了两年的相思病，卖了闺女也想向他奔去。

他不杀影子，影子却因他而死。一条人命，三处因果，老三主大孽，廖氏主小孽，赵德贞，也该为他不负责任的风流付出代价。

请她来叫魂收惊的，半路跟村邻唠了个热火朝天，小谭也是第一次见到这样家常的神婆。可能因为她年纪小，说话又接地气，他始终无法把她与二大爷说的那个收鬼高人联系在一起。

一进小谭家门就听见孩子在屋里哇哇大哭，两个中年妇女正在院中对峙，你一句我一句吵得不可开交。而她们身旁，还站了另一个不言不语垂眉低眼的老年妇女。

陈姜一见此人，不禁错愕，这是怎么话儿说的，为了三两银子打擂台来了？

小谭一愣：“娘，你咋来了？”

吵架的一个妇女停止对骂，扑到小谭身边，抓着他就捶：“谭小四，你是咋答应我的？当初说得天花乱坠，我信你才把秀芬嫁给你，这才几年，你就想把她娘俩折磨死，给谁腾地方呢？”