“殿下觉得如何？”

姬羲元举起铜镜左右欣赏，大概是昨夜睡得不安稳的缘故，眼皮下有淡淡青灰色。姬羲元一贯是不上妆的，看着更像是邻里邻外玩闹到半夜不休息的小姑娘了。

“就这样吧，带两个男人，让他们穿麻衣。我看街上没有独自上街的小姑娘，还是得注意些。”

姬羲元从后门出来，七拐八拐不知道走了多远，溜进小道，尽头颇有人烟。炊烟袅袅，通过打开的窗能见里面织丝的妇人。

打发侍卫远远跟着，姬羲元拉着夏竹凑到窗前敲敲窗沿，“娘子是在织布么？真有趣。”

妇人突闻人声也不惊慌，不紧不慢踩脚踏，穿丝排线。她在间隙间抬起头瞥姬羲元一眼，“是哪家孩子，当真是金贵，十多岁了连织布也不晓得。”

姬羲元腼腆地笑，指着夏竹说：“这是我阿姊，我们俩是打小给公主做杂役俾女的，织布这些活计都没学过。”

公主？妇人好奇地多看姊妹两人几眼，手上的活也停下了，“要是一辈子跟着公主穿金戴银吃香喝辣的，确实是不必学这些了。可你们日后嫁人可怎么办？瞧瞧这手白嫩的。留的茧子都和读书人似的。”

姬羲元手上略有些茧子都是习字练剑磨出来的，大大方方举给妇人看，“确实是读书，宫里有内文学馆，宫教博士会教史、子、集、书、算、众艺，宫人尽可学的。至于嫁人，我是打算在公主府呆一辈子的，倒也无所谓了。”

“我虽然不知道你说的是什么，但听起来真好。我家已经是卅山县少有的富户，小郎还得靠新妇采桑剥丝我织丝绸，一匹一匹给他换来老师书本与笔墨纸砚。宫里竟能学这么多，还不要你们交布匹钱财。”妇人略有羡慕，“怪不得人人都想往宫里去，果然是不一样的。”

“卅山县的路上都不太能看见女人，我走着都有些害怕，陌生的男人还盯着我与阿姊笑。”姬羲元随手虚指方向，面不改色地胡编乱造，“刚才路过那边的房子，有呜呜的声音，太怕人了。”

“天黑前，你们这样的小娘子确实得赶紧家去，否则被人抓走卖了就遭了。至于呜呜声……”妇人皱眉想了老半天，才想起来一点，“你说的大概是城西家宅大且破旧的那家吧，是那家的男人在打婆娘呢，我记得附近有户人家，祖屋还在家业落魄了，正经人家不愿嫁女儿，他们家就从那些丧良心的人手里买人。这些年溺死了好几个女儿了，只活了一个儿子。一天天有不顺心的就吊起来抽打，周围人都叫她家吊死鬼。”

姬羲元面色一凝，“原来如此，那我一定避开走。老天怎么让这样的畜生活着。”

妇人叹气道：“谁说不是。”

告别妇人前，姬羲元解下腰间纯素面的荷包递给对方，“给娘子补贴家用，今日就好好歇一歇吧。”妇人打开荷包，里面是一吊钱。

四人向朝南的街道走出妇人的视线范围，姬羲元立刻转身向城西去。夏竹迅速跟上，并提醒：“下午要出门搜查，殿下切莫忘记时间呐。午膳是必须吃的，不能为了杂事拖延推却午膳。”