“整整七年！……终于、终于见到你了！”

“别怕，那人被我杀了！我、我马上送你去找大夫……”

宋鸣珂努力睁开双目，却捕捉不到一丝亮光，仿佛世间万物皆失了形色。

面对久别重逢的表兄，她内心千言万语，想倾诉霍家被贬谪后的种种，但一张嘴，全是血。

四肢越发冰凉，灵魂仿佛硬生生被抽离。

表兄亦感知她的生命消逝，缓下步伐，颤抖双臂紧紧搂住她，如拥抱世上最珍视的宝物，哽咽中的内疚与歉然无以复加。

“抱歉，我……来晚了！”

温热液体落在她冰冷的脸容上，似血，也似泪。

宋鸣珂想说，早一时，晚一时，已无济于事，人生早在七年前便定了局。

除非时光重来。

她没法完整倾诉心里话，连句“谢谢”也来不及，硬撑的一口气随鲜血喷出，两臂软软垂下，指尖触碰到一温润事物，应是表兄腰间玉佩，形状特别，镂空处刚好套住她的小指。

她曾怨恨上苍，这一刻莫名感激——至少她并非孤独死去，而是殒在亲人温暖怀抱之内。

遗憾她今生愚钝、怯懦、软弱，未能及时发现二皇兄的阴谋，未觉察孪生兄长之死另有蹊跷，未让母亲娘家一脉脱离悲惨命运，连累小姐妹受人凌|辱……

最令她愧疚的是，祖辈辛苦打下的江山，日益颓败，生灵涂炭。

“不——”

知觉消失前，耳畔回荡表兄的怒吼，悲怆愤恨，此后再无声响。