眼见日头过半，也不知是不是有人吵泄气了，直接提议“抓阄”继位，老臣们连连摇头：“荒谬！一国之君岂能如此儿戏！若叫邻邦知道，岂不笑掉大牙！”

“先皇在天有灵，想必自有决断，将三位王爷并四皇子的名姓写于竹签上，由人代劳，摇出来哪个便是哪个，也省的谁都有异议。”

“不妥不妥，长幼有序，怎能视规矩如无物。”

“那你倒是说，到底立谁？”

“于理，自然是晋王爷。”

“皇后娘娘尚在此，怎能越过嫡子？”

“先皇生前极其宠爱四皇子，若让四皇子继位，先皇泉下有知，必然也瞑目。”

“如此说来，宁王也曾蒙先皇厚爱，一样能继任！”

宁王身份尴尬，满朝皆知，也不知是谁提了这一句，一时间灵堂之上鸦雀无声。

作为当事人，周祈显得过于平淡，以致众人都拿捏不准他的脾气。

周祈抬头环视着目光闪躲的众臣，仿佛是刚刚才注意到有人说自己，顿了一下道：“我记得父皇向来有记日志的习惯，既然大家统一不了意见，不若在父皇亲笔书信里寻个说法。”

周越闻言，也道：“父皇近年身体有恙，想来不会对储君之事只字未提，就依我二哥所言，以父皇亲笔书信为准，如此大家都可心服口服。”

周靳原本已安排好人，瞅恰当时机出来作证，将自己藏在大殿牌匾之后伪造的遗诏公布于众，没想到周祈忽然提起日志一事，一下有些慌神，倘若日志上真有说明皇位人选，他苦心经营的一切岂非要付诸东流，当即反对：“皇位之选，事关重大，父皇私下所记的东西，难免偏于感性，或许并未考虑大局，作为遴选标准，实在太过草率。”

“大哥对皇位继承有什么误解？”周越转着手上的玉扳指，一边扬起的唇角，透着不羁，“君是君，臣是臣，君想立谁，臣还能有异？那不然皇帝交给在场的各位来当算了。”

周越话音一落，一片大臣连连后退，万不敢想如此大逆不道的事情。

一通商议后，终于决定由先皇的近侍太监郭鹏去御书房取来日志，当着文武臣的面一一宣读，无人不是竖着耳朵悬着心在听。

“朕近日有感大限将至，然朝中事务繁多，不敢懈怠。储君之位一直未能商定，实乃一心病。朕之四位皇儿，皆是人中龙凤，资质不凡，然论帝王谋略，当属长子周靳无疑，加之立长乃自古规矩，朕思虑再三，亦有此意。”

郭鹏将最后一个字念毕，殿内可谓几家欢喜几家愁，也有人暗地不解，包括周靳本人。

周靳历来有长子的风范，也一直致力于有所建树得自己父皇的青睐，可多年以来，无论他做多少做多好，父皇也从未表明立他为储的意向，所以他才……

周靳握紧了拳，眉间神色复杂多变，对于不期然到手的东西，显得有些犹疑。他知道周越素来不屑于搞手段，周祈常年待在自己的封地，得知父皇驾崩的消息才回来，御书房早就被他的人看管严密，也不可能有人去搞鬼，难道真的……父皇真的是属意于他？

在可见的事实面前，人都会不自觉说服自己去相信。周靳接受了这个认知，便觉得自己是众望所归了，先前筹划的那一大堆，都比不上此刻大权在握的感觉。

争执了十来天的皇位人选终于落下了帷幕，无论这个人能不能让所有人满意也不重要了，精疲力尽的大臣们暗暗吁了口气，都想回家瘫一阵子。

大位既定，之后移灵出殡的事还得继续操持。

周越原本要回翠微宫同皇后商议，看见站在外面的周祈，脚尖一转走了过去，“大哥就这么轻而易举得了皇位，二哥服气？”

大概比两位兄长小几岁的缘故，又自小长在京中，周越的话问得有些幼稚。

周祈依旧是那副淡淡的表情，只不过眼里蔓上一抹笑意，“有什么不服气的，总归不会是我的东西，早点张罗完，我也好回自己的封地继续当个闲散王爷。”

周越跟周靳的相处时间最长，他哪会不知道周靳是个什么瓤儿的，嗤了一声道：“怕是到时候他不会让你走呢。”周越见他不语，只直直盯着大殿那里，也不由跟着伸头，“二哥看什么呢？”

“只是在想，大殿的位置真够高的，皇宫各处都能看见。”

周祈说了句没什么意义的话，周越笑道：“一百八十阶呢，上朝的那帮老骨头哪天不是嗷嗷叫。”周越再要接话，就见周祈摆摆衣袖走了，不禁道了句“莫名其妙”，自己反而站在方才的位置，瞭望着远处巍峨的大殿，看着看着便似想到什么，兀自笑了起来，让跟在后面的小太监摸不着头脑。