柳燕子说人贩子窝点里不光这一个孩子,里面还有七八个孩子，有不少男童和女童，最小的还没断奶,大的也才六七岁。

这些孩子中,女孩大部分卖到周边的庄子上，给穷人做童养媳,小梅当年就是这样被卖掉的，女儿差一点就跟她走上同一条路。

不过小梅运气好,碰上了宋全，萍儿就不一定会有这样的好运气,一旦卖到穷苦人家，小小年纪就得干活伺候一家老小，这样的孩子往往还没长大就夭折了。

男孩运气稍微好一点的,会卖给无子的人家收养，运气不好的卖做奴隶,实在卖不出去的便送到杂耍班子里做学徒，亦如当年的赵骁。

古代人没有计划生育一说，怀上了就生出来,养不起就卖掉或者丢掉,丝毫没有心里压力。只可怜这些孩子，小小年纪就被剥夺了自己都人生。

今日早朝,皇上破天荒的来晚了。

大臣们站在大殿里等了半个时辰还不见人来，也没人通知今日是否休息，只能站在原地干等着。

快到辰时宋玉竹才从殿外走进来。

百官伏地跪拜高喊着：“吾皇万岁万万岁。”

“起来吧,今日别的事都延后,朕有重要的事要说！”

“朕有一仆人,自幼与朕一起长大,他成亲后只得一幼女，昨日却在街上被人贩子拐走。”

大臣们站起来面面相觑，不知道皇上说这件事干什么？

“天子脚下尚且这般，其他地方岂不是更加泛滥！”

城防总兵严硕一听，吓得扑通跪地道：“皇上恕罪，臣定让手下严加巡逻，避免再发生这样的事。”

“防得了一时，防不住一世，拐卖幼童这件事必须从根源掐断，才能防止这种事再次发生！”

刑部尚书张齐开躬身上前一步道：“古有律法，略卖人为奴隶者，绞，为部曲者，流放三千里，为妻妾子孙者，徒三年。不过人贩子狡诈，往往伪装成孩子都父母贩卖，加上民间因为贫穷养不起孩子的百姓众多，所以一直屡禁不止，官府也便睁一只眼闭一只眼，属于民不举官不纠。”

人口买卖是个大问题，封建社会根本没有人权一说，换句话说，贫民百姓本身就是一种商品。

许多人活不下去了，都是自愿卖身为奴。

有买的自然就少了不卖的，所以人贩子才这般猖狂。

想要把这件事解决绝非易事，就拿宋家来说，府里的小厮不少都是从伢行里买的，若是禁止买奴仆，这些仆人恐怕连饭都吃不上。

况且封建社会制度不是一天形成的，就算宋玉竹想改也没办法突然改变。

思来想去只能把买卖的年纪往上提，“凡男女不满十岁，不是自愿卖身为奴的，皆不许买卖。”古代的孩子比较早熟，十岁差不多就是个小大人了。

当年宋全来府里陪伴他的时候也是十岁，毕竟不少地方女子十三便成亲了。

户部给人中连忙跪地道：“陛下万万不可，幼小的孩童被卖了兴许还能活命，若不让卖，那些无知村妇生下来就会直接把孩子溺死！”

宋玉竹沉默，他忘记这个时代民风彪悍，民智未开，人命如草芥。

徐冰拱手道：“法律还是要施行的，毕竟这些年幼的孩子被拐后，能活下来的也寥寥无几。”

“可总比被虐杀在摇篮里好啊……”

宋玉竹听着两人都争执，拍案决定：“朝廷拨款，在全国十八州的各个县建立抚幼堂，百姓不可私自遗弃孩童，养不起的都送到抚幼堂养大，国家出钱将其扶养至十四岁再自行离开。”

此话一出，大臣们一片哗然，全国各县建设抚幼堂，这得花多少银子啊！

有人劝阻：“陛下，就算建立抚幼堂也得有人照顾这些孩子啊。”

徐冰道：“这个简单，雇佣当地的闲散妇人照顾他们。只要给钱，相信肯定有许多妇人愿意赚银子贴补家用。”