吉灵微微张了张嘴，说不出话来。

张贵人怅惘地叹了一口气，低声道：“吉姐姐，你不知道，我的心思已经有很多年了——他父亲是我家的老相识，我祖母和我母亲的病，都是他爹找大夫看顾着的，我、姐姐，和狄太医，我们打小时候便熟悉得很，只是后来谁也没料到，渐渐长大，他竟会和姐姐生了情意……”

张贵人低下头，握紧了双手，低低道：“我父亲向来是粗枝大叶的，对这件事却心细如发，第一个发现了不对劲。记得有一次，狄太医和姐姐在回廊上说了几句话，被我父亲瞧见了，他脸色铁青地找了姐姐去书房几次，每次都关闭着门，一说便是半个时辰。

我偷偷躲在窗下听他们说话，每次都能隐隐听见姐姐哭得很伤心……有一次被父亲发现，父亲冲我发了老大的火气，还罚了我跪在院子里一天，一天都不许吃饭。

唉，祖母卧病在床，没人能救我，母亲心疼我，让婢女偷偷拿糕点给我，怕我饿坏了身子，结果父亲大发雷霆，把母亲也狠狠教训了一通，我记得很清楚，那天傍晚时分，还下了雪，我冷的很，一直在打颤……”

她一边说，一边轻轻地打颤，仿佛又回到了那一天。

吉灵伸了手握住张贵人的手，轻轻帮她搓揉着。

张贵人低声道：“再后来，就是各家女儿得参加选秀的时候了，我和姐姐同样参选，姐姐却使了心眼，第一轮便落了选——知女莫若父，我姐姐的品貌，便是再出错，也不至于第一轮便落了选。

我父亲一心想着姐姐进宫上进，好让他攀龙附凤，自然知道她这般自毁前程，是为了小狄太医。

父亲气不打一处来，声称只当自己没这个女儿——可是姐姐的相貌，见过的人都无不称赞，选秀之后，上门提亲的人不断，我父亲很快便振作精神，给姐姐寻了门贵亲。