“可知数目多少？”

“这……”兴陇太守面带犹豫，“下官并未细查，不过少说也有万余人。”

闻雪朝沉声：“带我去看。”

兴陇太守渐渐变了神色，他踌躇半晌，踉跄向后退了几步，跪倒在了闻雪朝面前。

“闻大人，”太守颤声，“下官胆大妄为，犯了欺瞒之罪。”

闻雪朝蹙起眉头，示意他继续说。

“前几日云州来了批流民，刚入兴陇地界，下官便派人前去接应。未料到他们中有人不知从何处染上了疫病，一夜之间便死了好几个。下官怕这批人将瘟疫带入兴陇，便让守备军将他们赶回山中，自……自生自灭。下官，下官实在是不得已而为之啊！”

“兴陇何日发现第一个染病之人？”

“已，已有三日了。”兴陇太守颤颤巍巍道，“大人，下官也是为了城中百姓，才想出此等下下之策。”

闻雪朝蓦然起身：“急奏回京，兴陇流民染疫，速速向朝廷求援！”

车马返回广阳都时天还未暗，闻雪朝持皇后私印入宫，在垂拱殿外请求面圣。皇上的贴身太监从靖阳帝寝殿回返，对闻雪朝作揖道：“闻大人，皇上今日哮病又发，龙体欠安，已经歇下了。闻大人不如先回，待咱家明日向皇上禀报。”

闻雪朝一听，头也不回地往宫外走。他下轿后直奔中书院，吩咐值守大臣：“将父亲左丞令发往各府，邀二院大人即刻往中书省议事。”