闻雪朝怔了片刻，似是尚未反应过来发生了何事，只觉得有一道液体从脸侧滑过，凝固在了下巴处。他后知后觉地感觉到了颊边传来的刺痛，才发现皇后指尖的玉雕指甲划破了自己的脸颊，血丝正渐渐从白皙的皮肤间溢出。

自明事理起，姑母便极疼自己，更别说受罚了。闻雪朝的脑海中一时闪过了许多杂乱的画面，好似仍未从恍惚中回过神来。

“侄儿不知自己犯了何错。”他的声音里带着一丝少年淡淡的委屈。

“自永平十六年，你便入宫陪殿下读书，如今已过了十载。这么多年来，殿下一直勤勉好学，温恭直谅。”闻皇后厉声道：“如今殿下玩物丧志，甚至做出绞杀宫女之事，你身为殿下同宗，开蒙伴读，难逃其咎。”

闻雪朝跪在地上，脸侧火辣辣地疼，却不敢伸手去碰。

“殿下来日乃九龙之躯，你乃长兄嫡子。本宫往日对你们过于骄纵，今后若再出此等差池，本宫便唯你是问。”

隔了半晌，跪在下首的闻雪朝低声应了是。

“此乃其一，”闻皇后的声线冷了几分，“其二，你做事马马虎虎，念你年岁还小，本宫大可不必如此计较。但你做事处处留出马脚，早晚要坏我闻家大事。”

闻雪朝脊背一僵，缓缓抬头望向鸾椅上的皇后。

“殿下吩咐你那件事，本宫也有所耳闻。此事本宫安排妥当，本应无人察觉才对。可不知为何，前几日五子的人却突然在京中调查有无命案。长兄告知本宫，五子曾在数日前去过闻府，不知这事可与你有关？”