红药怔了怔，旋即客气地一笑：“举手之劳，何足挂齿。”

话虽如此，她这心里却颇有点不舒服。

就在方才拉手时，常氏悄悄塞过来一枚金锭。

捏着那坚硬冰冷的物事，不知何故，红药总觉得有点儿灰头土脸地。

合着在这些贵人的眼中，她的一切举动，皆不过是为了一个“赏”字。

一刹儿的功夫，她忽然便记起了话本子里瞧来的一句话：

【为奴为婢，是没有任何尊严可言的】

此刻的感觉，便是尊严被践踏的感觉么？

红药出神地想着，常氏与慧娘是何时离开的，她亦只恍然有所知。

她垂下眼眸，反复端详着手中金灿灿的物事，头一回觉着，钱这东西，若拿得不舒服了，也挺膈应人的。

用力地握紧金锭，红药想象着将它砸进湖中时那“噗嗵”的一响。

那一声响，想必会是很令人痛快的罢。

她扯动唇角，手腕一翻，金锭落入袖笼。

她又没傻，干嘛跟钱过不去啊？

这钱来得干干净净，她救人一命胜造七级浮屠，拿点儿钱怎么了？与其丢水里听响儿，不如买点好吃的。

正当红药独立于柳烟深处，努力平息心底那几分郁结之时，国公夫人刘氏的心情，亦颇郁结。

她端坐在水阁之中，身畔是临时支起的玄漆木案，案上只一壶、一盏，再无别物。

水阁风凉，有曲声袅袅而来，悠扬清越，似能化去这盛夏的炙热。