红药走了自重生以来最长的一段路，方才抵达内承运库的大门，站在门外时，她已然出了一身薄汗，斗篷也摘了搭在臂弯。

在门房交出腰牌并公函，经由一名老监验明后，那老太监说了句“等着”，便尖着嗓子探头往里喊：“谁去报一声儿，乾清宫来人了。”

“小的去，小的去。”一个小太监也不知从哪里冒了出来，拔脚就跑进去传话了。

红药闲闲立于门边，一面缓着气息，一面不着痕迹地四处瞧。

她两辈子皆不曾来过这里，委实是有几分好奇的，便顺势往院子里看了看。

有花、有树、有石、有月洞门，除房舍比旁处大了几圈外，倒也无甚出奇。

扫了两眼，红药复又垂眸立好，很快便有个穿灰鼠袄、戴黑棉布耳罩的中年太监跨出门槛，见了红药，十分不客气地上下打量了她几眼，尖着嗓子问：“你就是顾红药？”

红药忙应了个是，心底却微觉讶然。

腰牌和公函都验明了，如何连名字也要问？

从前她在外皇城当差时，可没这个规矩。

正思忖着，那中年太监已然递过个小锦囊，上头还盖着一份公函，不大经心地道：“这是你要领的东西，拿好了，跟杂家走。”

语罢，径自向外行去，竟是没给红药开口的机会。

红药忙接过锦囊，以眼尾余光扫了一眼公函，见印鉴无误，略放下了心，便将东西放进身后负着的小褡裢里，方随在他身后离开了内承运库。

那太监对此地路径极熟，脚程亦快，三绕两转，早便不知离了内承运库多远，约一炷香后，便将红药领到了一所小院儿门前。

那院落孤零零地立在夹道尽处，玄漆门虚虚掩着，露出里头的青石照壁，照壁之下，衰草丛生，透过两侧间隙，隐约可见院中凋蔽的花木。

像是一所荒院。