“小妹妹，你多大了？”她上前和气道，“是在这厂里做工吗？”

对面细声细气：“是的，我今年十二了。”

她点点头，思量了片刻，“还是有些小了。”

叶连昭可靠，她是相信的，像掳掠少女做工，逼迫苛待一类的事，必不会有，但这年纪属实是小了一些，制作火药火铳，终究是有些危险的，留这么小的孩子，不大合适。

不料，那女孩像是察觉了她的心思，慌忙道：“姑姑你不要赶我，我会的可多了。”

大约是先前见过宫女来此处办事，见了她穿这等服色，就这样唤她。

苏锦和叶连昭同时看了她一眼，神情颇为一言难尽，楚滢倒是毫不在意，笑眯眯问：“哦？你都会些什么，说来听听。”

她原本只是安抚孩子，不想让她过于害怕，孰料这女孩却是一板一眼地答：“我会做火药呀，还有地老鼠、连珠炮、一串红、二踢脚，市面上见过的，我都能做得出来。”

这倒是把楚滢给说懵了，她颇为意外地打量了一番这小女孩，“你家是开烟花作坊的？”

“是呀，”对面乐颠颠的，“我娘和我大姨合开着一家，咱们村好几户人家都在里面当师傅嘞。”

哦，原来还颇有些规模。

旁边那妇人亦帮着道：“是呀，小桃从小在作坊里戏耍，本事也学来不少，别看年纪小，手艺可好了，还踏实肯干。”

话里话外，都是在向她求情，想让这个女孩留下来。

这小桃仰头望着她，眼神干净诚恳，“姑姑，就留我在这儿做工吧，我奶奶身子不好，要钱买药，我在这里能挣一些是一些。”

楚滢没忍住，伸手摸了摸她的头。

“你家里人呢？也在这里做工？”

对面却摇摇头，“没有，只有我。”