曾湖庭走的腿软，终于停下问巷子口的一个老乞丐。

“老人家，您听过说这条巷子里有个叫孟间集的一户人家吗？”

在墙角惬意享受阳光的老乞丐头都没抬，一点注意力没分给他。曾湖庭又耐心问了三遍，老乞丐才懒洋洋回答，“我在这里住二十年，从来没听说过这个名字，你怕是找错了？”

“找错？地址就是写的小葫芦巷啊？”曾湖庭翻来覆去看信封，那么大的字他又不瞎。

“要么就是写信的人写错了，除了东城的小葫芦巷，还有西城的葫芦巷，也许记错了呢？”

西城？那不是要走遍大半个城？曾湖庭苦着脸，靠脚得走到哪时候去？他走出巷口叫了马车，等着马车过来时，想了想买了些许油饼，放在老乞丐的碗里。

“老人家多谢。”他放下欲走，老乞丐语出惊人：“这么干的油饼，打算噎死我？”

“喔，您说的有道理！”出乎他意料，曾湖庭走到茶摊上跟摊主交涉，摊主翻找出海碗装了满满一碗热茶，用盘子盖上，曾湖庭送了过来，“老人家您慢慢喝。”他放下海碗，便搭上马车去西城。

老乞丐美滋滋的喝茶啃饼，看都不看人。

西城果然也有一条葫芦巷，但脏水横流泥泞无比，差点让人踏不下脚，曾湖庭寻思，父亲的朋友就这么别具一格大隐隐于市？他顺着整条巷子一走，完全就是平民区，别说挂牌匾，连院墙篱笆都少。

如果非要比较，还是东城的更像。

附近实在没人，他只能出了巷子询问，从栅栏里探头的男人一看他就晓得，“是去找孟间集的吧？是不是一个老乞丐告诉你的？”他絮絮叨叨，“这些人你这样的，我没有一百也看过八十，全被老乞丐骗了。”