老太太身子有些佝偻，拍着桌板却依然能拍出拿拖鞋底子抽人的架势。

见五个大小伙子没一个敢吭声的，她就先拿郁恩下了手。

“老大！”

郁恩仿佛被她拍桌子的那一下吓到了，一下睁圆了眼睛准备挨说。

“先说说你，你个当大哥的总得起个好头，媳妇生病了常年卧床，搁我看你们小两口那感情也不怎么样，现在你媳妇没了，咱再娶一个是不是也行？还有你老二，我都听巷子头那家的李寡妇说了，外面是不是有女人？听说还是个洋人？三娘没那么封建，你要真想和人家好，就给人娶回来！”

“其实吧……”

郁恩挨说的时候不敢吭声，郁老二却偷偷一笑，随即吱唔起来。

“人家不嫁，我们这叫自由恋爱……”他说得很慢，也很大声，为了照顾叶三娘的耳背，“但是。”

说完他又是自顾自地笑起来，并不是那种发自内心的笑，反而倒像是在掩饰什么尴尬的事儿。

他起身给叶三娘杯里倒了些温热的清酒，怕她等会儿一口气喘不上来似的。

“其实我一直没敢告诉过你们……”他笑容收敛起来，战战兢兢地瞄了一眼郁恩和郁香兰，“我在外面真有个儿子，比老五小不了几岁……”

他的坦白没换来任何从宽，反而激起了各方严刑盘问的架势，叶三娘一时间都忘了数落自己儿子一门心思工作，不见小姑娘的事儿了。