“为何？”顾疏堂停了手，“忠勇将军不是旧疾复发，年初方进行医治，况他已年有四五，实不该再去北域苦寒之地受苦。”

“去年冬，德妃、娴妃双双病故，后宫骤然殁了两位妃，年秋得来些新面孔。”

“忠勇将军两儿无用，天资平庸，只有小女尚可，他一人又能支撑多久，富贵延续岂非易事。”孙嬷嬷拿了枣泥酥来，还有壶清口茶，“再过一月，就是母后五十寿辰，母后盼你在身侧。”

有得自有失，事已拍定，忠勇将军前去北域，何苦多言，搅了梁太后的欢喜心情。

顾疏堂先称讚枣泥酥，后问:“母后寿辰，想要什麽寿礼？”

梁太后失笑，“都可，用心即可。”

许青笙于京中有几处产业，沉清池只知在何处，连是何营生都不曾过问，眼下主家在南方遭难一事传出去，几家代掌柜的竟卷了银钱不知所踪，消息传到沉清池耳朵裡，不得不著手打理，遣人去铺子拿了帐簿。

未到午时，日光不热烈，丫头们吵闹著要做核桃酥，沉清池遂她们，此刻三两做一团，在树荫下剥核桃，热热闹闹，低笑声不断。许家有一绸缎庄子、一粮行、一酒楼，新旧帐簿十数本，看起倒也不难，只是枯燥，沉清池从来只知习武及侍奉师父，只半个时辰，便起了烦躁，出去瞧剥核桃的丫头们。

小棠儿见他出来迎上去，手头攥著的两颗核桃塞沉清池手心，薄壳核桃，一用劲儿就开了，沉清池嚼了两口，“三位帐房先生可还在花厅侯著？”

“在呢。”小棠儿应，一双圆眸子眨巴亮，沉清池低声问道:“身形瞧著明显吗？”小棠儿脸热，她家裡嫂嫂怀过相好，她给量过身，“一点儿。”