过了河,本来还有一段处处战火的交战地带,宽逾百里,处处危机,行商不可路人皆不可通行。
但是老商之所以是老商,就是因为自有门路。那雷掌柜早就吩咐大家过火线时走一处特殊山口,藏起所有旗帜,唯独挂一面有特殊符号的小旗,同时人禁口,马衔枚,不得随意发出声音,以最快的速度通过交战地带。
其实汤昭也有类似的标志,就是那盏太阴廷给的灯笼,按说绝对比商队的好使,一用出来所有天魔都不会攻击,但汤昭不打算用,本来就隐隐抵触,后来感觉到天魔和自己形成了竞争关系,当然更不打算用了,生恐留下一点痕迹,露出行藏,从头到尾不让他们察觉有自己这个搜集对手才最好。
在“尽快通过”这个命令下,汤昭见到了这支队伍的极限速度,一百多里宽的交战带,用了一夜在第二天黎明前便顺利通过,虽不及传说中的千里马“日行一千,夜走八百”,可也远超一般的强行军了。
对这个速度,汤昭还算满意,对雷掌柜道:“不错,就保持这个八成的速度行进。”
雷掌柜苦笑:“多谢您没说就按照这个速度来前进。昨天那个速度是逃命呢,都知道慢一步可能就是生死之别,大伙有多大力气使多大力气,现在还惊魂未定,恨不得先休息一日缓过劲儿来。要平时别说八成,就是五成也受不了。我知道您有钱,可这有钱也不能真让鬼推磨啊。咱们也不是真鬼,倒是能变成真鬼。”
汤昭笑了笑,也不强求,道:“既如此,把地图拿过来。”他摊开了雷掌柜多年积攒的一份周围商道的详细地图,指了指一个地点,道:“我要两天之内到达四上城,能不能成?”
雷掌柜琢磨了一下,道:“这可以催促一下。这个距离恰好在大部分人极限之内。主要是前面有个盼头,比只顾催促看不见前路强。四上城是周遭最繁华的大城。就跟他们说大伙辛苦两天,再坚持一下,到了四上城好好放松几日,应该能成。”
汤昭笑道:“正是这么说,我确实打算在四上城好好休整几日。”
雷掌柜心中一动,他和汤昭早有默契,汤昭进入队伍只是个障眼法,在行进过程中可能随时脱队,他负责做好掩饰工作。看来汤昭到四上城就要单独行动了。
不过这是心照不宣的事,他不会说破,只道:“没问题,我正打算在城里处理掉四分之一的货物,慢慢卖半个月差不多。”
汤昭想了想,道,“半个月一个月看情况再说。不过到达的第一日还要麻烦掌柜的陪我去城里转一转,我对天魔的一切都太不熟悉了,多了解了解方便行事。”
雷掌柜忙道:“乐意效劳。”他顿了顿,道:“只是恕我先说一句,您要是打算在场面上露面,先一个称呼上要把天魔改成‘异客’,我知道您叫不惯,只是生意场都是如此,到了对面地方叫后方的称呼容易引发冲突。”
汤昭想了想,突然笑道:“我果然叫不惯。叫他们‘客官’怎么样?”
雷掌柜愣住,道:“当然也可以……然而为什么呢?客官不比异客更恭敬些?您为什么宁肯叫客官呢?”
汤昭摇头道:“含义不一样。叫客官是因为我是生意人……你不用惊讶,我确实是生意人,是个老板。他们要买我的东西,是我的顾客,在商言商,我叫一声客官没有问题。但如果我叫他们异客,就承认了他们来到这个世界是合理的,是做客,这是绝对不可能的。”
雷掌柜叹了口气,道:“明白,您这样的大人物总是有超出常人的考虑。”而他自己,也是生意人,却是没资格考虑这些本质的问题,随波逐流罢了。