叶老爷和叶夫人自然是失望不已，叶锦鸿也才二十二岁，又不忍心责备他，只在口头上安慰了两句，勉力他下回再战。

又是一个三年，如同苏婉容所预料的那般，叶锦鸿再一次落榜了。

虽然二次不中，但叶锦鸿脸皮厚，丝毫不觉得羞耻，反正有婉容理解他。

叶老爷和叶夫人不再像前两年那般失望，因为两个孙子越长越大，越来越机灵，显出了巨大的读书天赋，这让他们欣慰不已，把希望全都寄托到孙子身上，花重金请了名师悉心教导。

叶阳和叶明十一岁这一年，两人一起下考场，都中了童生，全家人高兴不已，叶庭光甚至激动得都落泪了。

苏栋和小桃也有了三个孩子，二男一女，两个男孩俱都叫他们去学堂读书识字，虽说在学问上面比不过叶阳和叶明，但苏家现在条件好，田地多，送两个孩子读书还是不成问题的，叶锦鸿和苏婉容时常送些笔墨纸砚过去，等他们长大，成就一定比苏栋强多了，至少不会再做个庄稼汉子。

苏满仓这些年听了苏婉容的话，每到农忙就请短工来帮忙，平时好好保养自己，身子骨也挺壮健。

叶锦鸿再次迎来了秋闱，第四次下场。

这两年，他读书用功多了，只因有两个天资聪颖的儿子在那里比着，感觉自己不考个举人都是拖了儿子的后腿，遂发奋图强，这一回总算险险中了举，算是对得起父老乡亲了。

得知自己终于榜上有名，叶锦鸿长长吐出一口气，看着苏婉容：“这下子我的心愿总算了了，以后就守着你过些悠闲自在的日子，至于状元，就留给阳哥儿和明哥儿去努力吧。”

苏婉容十六岁生孩子，到今年也才二十七岁，时间并没有在她的脸上划下痕迹，一如当初那般美貌。