十年前，姚潜还是刑部尚书，朝廷大员。当时皇上还没有彻底废弛朝政，燕王已经离京领兵打仗戍守边疆。朝廷上下看似一片安定，但是敏锐如姚潜，已经看出大乾国的颓势。

大乾自太祖皇帝建国以来，已经经历了五百年风雨，从百废待兴到几代盛世，经历了一个朝代兴旺发展的历程，转到了衰落。到了这一代，皇上平庸，朝廷腐败，民间不宁，边疆战事又起，种种迹象都表明，大乾在走下坡路了。

姚潜身在姚氏这样几百年传承的大世家，更是感受清晰，他身在朝廷，看得更多，考虑得更远。大世家挟裹其中，一不小心就会成为斗争的牺牲品，灰飞烟灭。他其实已经生了退隐的心。

恰逢世家倾轧，皇后失宠，暗潮汹涌之中姚氏也被牵连，姚潜被罢官，表面愤懑不平，实则心里松了一口气，借机让姚家的人慢慢辞官退下来，举家回了洛平，偏居一隅避开朝廷斗争。

朝代兴衰更迭乃历史必然，并非他一个世家所能改变的。既然无法改变，索性悄然远离，等待尘埃落定，也好过无谓的折损。

接下来几年，朝廷果真越发腐败了。皇上竟然沉迷长生之道，荒废朝政；后宫竟然干政，朝纲混乱；太子更是不学无术，没有一点储君风范。至于燕王，边关防守滴水不漏倒是唯一的好征兆，起码不是内忧外患一起来。

原本姚潜是打算等到尘埃落定的，但是中间出现了变数。

大乾崇佛，姚潜回了洛平也会在初一十五到寺庙礼佛。

有一回听说寺里来了一位云游四方、佛道深悟的大师，恰逢十五，姚潜去寺里上香，偶然之间遇到了这位大师。

说起来，姚潜已经不记得那位大师的姓名样貌。但是当时那位大师见到他，目露异光，掐指一算，说他有扶星之相，他日一位同姓女子出现，命格不凡，乃天外之人，携众而来，搅乱僵局，或可破解当前大乾颓败之势，拨云见日，新帝渐显。女子乃是破局的关键，而姚潜则要找到这个破局的人。然后大师给他留下一幅画像，飘然远去。

姚潜当时将信将疑，展开画卷一看，倒是被画中女子惊艳。

他心道，这样美貌的女子世间罕见，若出现岂不是引起诸方争夺？有权势者为博美人剑指皇位效仿前人也说不定，不过是个红颜祸水的故事罢了。