“取名册，顺便去传个话，本姑娘给他们一次机会，这炷香燃尽前到场的，既往不咎。没能如期前来的，重罚。”

“快去！”吴火炎向小太监挥手，又转头道，“到底何总管菩萨心肠，还给了他们宽限。”

哪知何元菱伸手就将那炷香拔了出来，轻轻一拗，只剩了香头一寸有余。

她将一长截的香随手甩了出去，反将燃着的寸许香头又插回香炉里，笑望着小太监，朱唇轻启，吐出两个字：“去吧。”

所有人勃然变色。

这寸许的香头，燃到尽头还不是一转眼的功夫，这何总管哪里是给宽限，分明是逼着那些人和时间赛跑，要看他们的笑话啊。

这小丫头家家，果然笑里藏刀！

小太监见势不妙，早已拔腿跑了出去。远远地还听到他在外头大喊：“快叫主事们来，迟了要罚，你们快去叫啊！”

何元菱听得真切，果然觉得好笑。

这小太监也不傻，没一处一处跑去喊人。他也有任务在身呢，取不来名册，或者名册比主事们到得晚，他也得吃挂落。

所以小太监压根没打算自己去喊人。在殿外吼了那么几

嗓子，各位爱来不来吧。

此时殿内的十四号人望着那炷袅袅生烟的短香头，心中无比庆幸。

何元菱却知道，这十四号人，也未必全然都是老实人。可能会有胆小的老实的，但也不乏前来看热闹的，还有那位来晚了还一脸无所谓的，就是没把自己放眼里的。