过不多时，仁秀和郭展进来收拾餐具时，何元菱正坐在皇帝对面给他讲故事，《西游记》的故事。

天地间蕴育了千万年灵气的石头，突然蹦出了一只猴子。这猴子会说话、会翻跟头，在天地间奔跑、对人间的一切充满好奇。

仁秀和郭展也听呆了，就那两托盘，收拾了半天，迟迟舍不得出去。

接下来的两日，玉泽堂恢复了往日的平静。

皇帝大人变得开朗了，生活也有了很多乐趣。白天大多数时间在书房看书，那十册《神宗实录》已经快看完了。

看书之余，他爱听何元菱讲故事，偶尔也会出去走走。

除了孟美人之外，他还去了钱才人那里用了午膳。钱才人是鸿胪寺少卿之女，从未与皇帝说过半句话。得到仁秀公公通传，说皇上要来用午膳，惊得差点当场撅倒。

仁秀公公说，皇上说了，去嫔妃宫里用膳，要的是尝尝各地不同的风味，倒不用特意做皇上爱吃的，只挑着家乡的特色菜来一些便好。

玉泽堂的宫人们

，也终于有机会在皇帝出门用膳的仪仗中，验收仁秀公公培训的成果。

第二次仪仗，果然比头一次好了很多。人员和脚步都整齐了，面貌也焕然一新，所到之处，再也不会踩下鞋了。

不过，皇帝的确还是只用膳。

和在希思阁一样，皇帝问些钱才人家中的趣事，听她讲讲童年，又问了她父亲外放在任上的所见所闻。钱才人自然也诚惶诚恐地讲了。

只有叠手立在皇帝身后，一声不响的何元菱心里清楚，皇帝去嫔妃处用膳，是想通过些来自不同地方、不同家庭背景的嫔妃，去了解大靖朝的民间和朝廷。

如今何元菱也不怕饿着了。