何元菱也是有自己的算盘的，却没和金婶子说。

她知道自己早晚要进宫，又担心奶奶和弟弟在县城的生活。古时人为啥要生孩子，为的不就是劳动力。奶奶年纪大，再有见识，也缺了力气。弟弟年纪小，再有脑子，也势单力孤。

何家需要帮手。

这些日子，她把《西游记》的故事已经提前说给何元葵听了。何元葵也是能说会道，脑子又极为好使，跟在何元菱身边这么些日子，早就领会到了精髓。何元菱在余山镇说书时，特意在休息时间让何元葵替自己讲上半个时辰，反响也都非常好。

所以她想好了。往后，何元葵在学堂休息的日子，就去余山镇把剩下的《西游记》说完。余山镇的场子说完了，就去县城的毛记茶馆说，加上奶奶还能养鸡和织布，维持家中的开销还是绰绰有余。

看到姐弟两把细发也带进城，何奶奶热情接待之余，心中也越发敞亮。

数日后，某个黄昏，说书回到家中的何元菱在院子里轰鸡。奶奶问她：“你把细发带过来

，是要还金婶子对咱们家的照顾之情，也是要给咱们小葵找个帮手吧。”

“是的，奶奶。”

“所以，你要进宫了？”

何元菱一惊，自己还准备找个合适的时间，好好跟奶奶说，怕她太激动。

谁想奶奶拿出一张纸，递给何元菱：“宫府的告令来了，初选已过，明日赴省城备选。”