“你见到判处处决的文书没？”何元菱又追问。

“文书？”何奶奶疑惑，“朝廷没下过什么文书，是有人上门来说的。”

何元菱明白了，自己父亲，只怕是被灭口了。有人不想让他说话，又怕家人申冤，便假报处决，在牢里就把他给弄死了。

大牢里等待流放的犯人，刑部那些官员有无数种法子，让你死得神不知鬼不觉。

何元菱只觉得心里堵得难受，又问：“为何父亲死了，母亲就跟着也去了？”

何奶奶越加觉得奇怪，今天孙女似乎问得有点多啊？八年前，何中秋犯事、死在牢里，何元菱七岁不到，说记事，也记事了，说要多懂事，却又未必。

“唉。”何奶奶轻叹，“你以前傻乎乎的，都忘干净了？”

何元菱被她问得心虚，点点头，“嗯”一声。

何奶奶呆呆地望向前方，眼中有些泪光：“从你爹下了大牢，你娘去求了不少人。原本，你和小葵都是要发卖的，你娘在巡抚大人的门口跪了整整三天三夜，最后饿到奄奄一息被人抬了回来。或许是她感动了巡抚大人，把你和小葵给保了下来，但你娘却弄坏了身子，再也没能下得了床。你爹死在牢里的消息传来，她撑不住了，没几天就跟着走了。”

原来自己和弟弟，还能在这顾家塘种桑养鸡，是母亲用自己一条命换来的。

何元菱知道，何中秋的夫人、她的母亲，原本也是大家闺秀。又何尝不是父母的掌上明珠，只为了丈夫、为了孩子，这个柔弱的女子可以做出世间最刚烈的事。何元菱潸然泪下。她想不起母

亲的模样，但听奶奶说的这些，母亲的模样早已不在长相，而是为儿女将自己燃尽的壮烈。