如今，何元菱就这样俏生生地站在他面前。

细雨迷蒙，悄然无声。而去了斗笠的何元菱，发丝已经湿了，粘在额前与鬓边，她神情坚定，圆圆的一双小鹿般的杏眼却稚气而无辜。

这模样，竟让周铁匠恍惚起来。

空气静默着。周铁匠望着何元菱，而周向文又紧张地望着自己父亲。

终于，周铁匠一身鼓涨的栗子肉，缓缓地松懈下来。

他低头沉默半晌，转向周向文，眼神布满了苍老和疲惫。

“

最后一次，向文，你娘经不住了。你答应爹，这是最后一次？”

周向文重重地点头：“我哪儿都不去，我就在阳湖县提告。爹娘从小送孩儿去学堂、为的便是明事理、信公义。孩儿不相信天下之大竟没有说理的地方，孩儿也不相信大靖律法竟然保护不了我大靖子民，若如此，读书何用？若如此，当官何用？爹，你也听到了，何姑娘的法子极好，孩儿觉得，这回是孩儿离复仇最近的一次。”

他说得有些激动，哽咽起来，略停了停又道：“若这回依然不能为茹娘申冤，那孩儿也死心了，这书也不必念了。孩儿回家，跟父亲学打铁，从此与那冰冷之物过一辈子罢了。”

周铁匠眼泪已经流了下来。

何元菱朗声扬眉：“铁器从来不是冰冷之物，它在变得坚硬之前，最是炙热难当。周大哥愿出力救我，我也定当拼尽全力，搅它个天翻地覆。”

周铁匠抹了眼泪：“你们方才商议，我也听见了，先回家吧，向文还要写状纸。我去叫车，姑娘你的斗笠是不是还在茶馆？”