这时外头传来纷沓急促的脚步声：“凶犯就在里头。”显然警察已找来。

红豆忙看向贺云钦，可就在这时候，不知何处“砰”的一声，传来极短促的爆响，像岁时伏腊时家家户户放的爆竹。周围寂静了一瞬，旋即如沸水般喧哗起来，尖叫声、脚步声、呼喊声，各种嘈杂声响搅合在一起，转眼便乱成了一锅粥。

红豆这才意识到刚才那动静是枪响，哥哥刚当上警察时，为了满足她的好奇心，曾带她去旷野空寂处用枪匣子打过鸟。

外头那群人为这枪声所慑，还未闯进屋，全都怔在了廊下，不一会有人怪叫道：“戏院里有刺客。”

公公婆婆可全都在前头听戏，红豆一惊，待回头，看贺云钦镇定自若，显然早有准备，虽然疑团百出，但仍迅速冷静下来。

经此一遭，院子里的人哪还顾得上白凤飞，眨眼工夫便跑得一个不剩。

王彼得在门口寒声道：“云钦，红豆，外头这么乱，实在不宜再久留，我们需尽快带严先生离开此处。”

虞崇毅进来，俯身劝道：“严先生，刚才云钦说得对，如果白凤飞他们真是罪大恶极，公道交由法官来论断，您不该自戕，趁外头大乱，让我们先带您出去就医。”

严夫子呼吸愈发滞缓，说话变得更艰难，抬手抖了抖袖子，从里头取出一封厚厚的书信，递给最近的红豆：“先生知道你们一直在查这案子，来前已将事情来龙去脉全写成了两封信，一封在此，另一封过几日便会寄到你府上，若不是半年前邓归庄回沪照料母亲，我无从得知当年真相，既得知了真相，不枉我苦心筹备半年，如今总算了了夙愿。吾实不悔。”

红豆搀他起来，哽声道：“严先生，您先别说了，求求您，跟我们走吧。”

可是严夫子身体沉重如山，她搀了好几把都没能搀起来，愈发急切，忙对顾筠和虞崇毅道：“快来帮忙。”

顾筠擦了擦眼泪，疾步走进来。

贺云钦道：“来不及了。”

红豆低头一看，严夫子低垂着头，面容依旧平静，但脸若金纸，不知何时已断了气。

这时外头又传来几声枪响。

贺云钦拉了红豆，叹道：“这是严先生自己的选择，我们能做的都已经做了。外面越来越乱，此处很快就会封锁，我们需得即刻离开。”

红豆噙着泪花严夫子扶靠在椅背，细细替他理了理蓬松如银的头发，这才跟顾筠一人一边，恭恭敬敬朝严夫子鞠了个躬，跟贺云钦出来。

外头已乱得不像话，沿原路回戏院是断断不行了，一行人从后门出了戏院，找到之前停在对面的洋车，顾筠虞崇毅上了王彼得的洋车，红豆上了贺云钦的车，到了上回去过的那栋中西合璧的小洋楼，贺云钦停了车，拉着红豆入内，一进门便给贺公馆打电话，再次确认贺孟枚和贺太太已安全回了公馆，这才放了心，刚放下电话，王彼得载着虞崇毅他们也赶来了。

红豆思绪凝结在严夫子的话上，脸色极差，进屋后怔立在厅中，贺云钦心疼不已，忙令人倒了暖茶来，扶红豆在沙发上坐下，对她道：“今晚不来回折腾了，就在这边住吧。”

红豆心乱如麻点点头：“好。”

贺云钦又道：“严夫子是位极体面的读书人，临终前能说出‘不悔’的话，定是早就做好了赴死的准备，拦了这回，拦不住下一回，我们眼下该做的事便是从严夫子信里整理证据，若能将当年之事大白于天下，那是再好不过，因为既能还严夫子体面，也能还丁小姐公道。”

红豆抬眼看看哥哥，哥哥面色跟她一样凝重，便将那封信递给贺云钦，哑声道：“云钦，我不怕别的，但是照严夫子所说，我小姨也是被人所害，我现在心里根本静不下来，你来看看这封信上面写的什么。”

猜疑是一回事，被证实又是另一回事。

贺云钦只觉她手冰冷透骨，虽说天气远算不上冷，仍令人生了炉子，一为给红豆取暖，二为驱驱连日下雨所带来的寒气。

顾筠给顾公馆打电话报了平安，趁顾家派车来接之前，默默挨着红豆在炉边坐下，王彼得及虞崇毅也坐拢来，四人围着炉子，注意力全放在那封信上。

贺云钦立在桌边展开那封信，一页一页看下去，越看表情越庄肃，待看完整封信，静了片刻，以自己的语言复述道：“严夫子不相信女儿会自缢，曾多次去春莺里女子中学察看现场，可惜除了当时教室地上的长乐牌烟头，他始终没能找到女儿系被人所害的明确证据，直到半年前邓归庄因探母亲生病回沪，并因此生出了调回圣约翰的念头，严夫子才因为接触邓归庄，慢慢将十一年来收集到的线索，零零碎碎地拼凑在一起。