可说什么都没意义，犯了错便是犯了错。暗卫重重跪地：“是属下大意，请殿下责罚！”

厉宁声音冰冷：“现下查到了什么？”

暗卫答：“这条暗道通往隔壁街另一间庄家书局。小二招供，庄晓带走了店里所有的银票，称要与柳初语私奔。我们一路追查去，得知庄晓已经带柳小姐出了京城。”

厉宁沉着脸：“追。”

他大步朝书局外行，到门口时，目光却落在了墙上。宣传单上，白纸黑字写着：国子监司业赏心山人新作。

厉宁停步，朝晋楚道：“这话本，你拿几本回去分给人看。”

晋楚莫名其妙，却还是应是。一行人这才上马，朝城外而去。另外三名暗卫已经去追踪柳初语，其中一人候在城门处，将厉宁带去了不远的驿站。一辆马车停在那。暗卫向厉宁汇报：“他们出城后，便找了驿站，两人换乘马匹，往北边去了。”

厉宁神色已是极冷：“晋楚，检查下。”

晋楚便上了马车检查，片刻后下车：“陛下，并没有线索。”

又没有线索……厉宁薄唇抿成了一条线。柳初语没在房中留下线索，也没在马车中留下线索。她选择乘坐马车出城，可出城之后，却又来驿站换了马匹……这是为何？因为她不想被他找到，至少是不想这么快被他找到。出城时，马车不引人注意，能最大限度为她拖延时间。而出城后，骑行更快，她才会又换了马匹。她正在竭尽所能，尽可能地逃离京城，逃离他……

厉宁一言不发翻身上马。那夜柳初语给他的宣纸还贴身放在他的胸口，用些微余热，安抚着情绪混乱的他。厉宁强迫自己不要往坏处想。柳初语只是被强迫或是□□控了，才不得不做出这种事。他只需要尽快找回她，然后弄清真相，将那幕后之人千刀万剐……

可他的理智在半个时辰的追踪后，变得岌岌可危。他竟是还没有追上柳初语。这太不正常了。柳初语逃得太快了，也太久了。她为何要这般拼力逃跑？难道……她被迫必须做的事，就是远离他，不能被他追上？

胸口的宣纸也彻底凉了下去。仿佛一瞬间，这世间便再无事物，能让厉宁觉得温暖。宣纸上的话厉宁已经反复咀嚼过无数遍，那每一个字都令他欢喜，却不能令他心安。因为厉宁知道，那不够。他想要的是娶她，是和她好好过一辈子。她终身不嫁算什么？他不需要，也不会将就。

厉宁感觉到一种被绝对压制的愤怒，以及一种有心无力的焦灼。烈焰在他心中焚烧，他恨到想毁了这个世界，却只能强撑着理智，不让自己失控。漫长的追踪仿佛看不到尽头，厉宁心中糟糕的设想一个接一个不断。他想，如果追上柳初语后，她说她必须离开他，否则就是死路一条，他怎么办？又或者，更绝望的，他追上柳初语的那一刻，柳初语便得死……那他追不追？

厉宁死死握紧了马缰绳。这一刻，他几乎要放弃了。他不敢冒哪怕一点风险，他宁愿让其他人继续追踪，自己先折返回城。可山道转过一个弯，那熟悉的身影却出现在眼前。厉宁猛然勒马，再无法转身离开。

厉宁定了定神，这才下马，朝着柳初语行去。他的步伐看起来极稳，实则步步艰辛。因为他怕柳初语会出言阻止，不允他靠近。可柳初语只是担忧看他，神色间却并无惊惧。厉宁这才冷静了些，在离柳初语十余步的地方站定。

柳初语也不料，这“远远”逃离京城的任务，真要逃这么远。她知道厉宁很快会得知消息追来，而她要在他追来后跟他回宫，因此必须在这之前完成任务。她骑马技术一般，为了逃远些几乎是慌不择路了，一刻都不敢放松。所幸，在近一个时辰的骑行后，她终于听到了那声天籁般的“叮”，任务完成。柳初语卸了那股劲，只觉骨架都散了。

她找了地方坐下，还没喘匀气，便见到了厉宁。男人下马朝她行来，脸色难看得让她想起了上次“逃离皇城”的任务。可他还是露出了一个笑：“初语，我来接你了。”

这又是个难看的笑，柳初语心中便是一涩。她想好好安抚他，却不料，庄晓几步冲去了她身前：“陛下！柳小姐和我两情相悦，这才与我相约私奔。我知你也爱慕她，可强扭的瓜不甜，还望你成全我们！”

柳初语急忙阻止，可庄晓却好似换了个人，愣是把话倒了个干净。厉宁的目光终于落在了他身上。他盯着他，嘴角竟是扯出了一个弧度，一声低笑：“你算什么东西？”厉宁的声音又轻又缓：“我和初语说话，轮得上你插嘴？”