但与神殿内不同的是，殿外的一些通廊屋宇，因着常年无人修葺，许多地方被各种细小爬虫啃食蛀咬，尤其是在多数无人见着的地方，蛛网四处结遍，灰尘满落。

每岁冬至前，怀鸿朗都会叫人大致将必经之处扫洒一番，以免叫臣民觉着他不敬神女，但也仅限于此了，祭祀时无人会去之处，他从不上心，因而那些地方早已变得有些破败。

他以这样的方式告诉自己，所谓的大陆守护者根本不存在，偌大一个神殿修建起来，供奉的不过是一个臣民自己臆想出来的神女罢了。

这样的想法，从他还未夺得王权时便存在了。

他虽出身世家，却从不信族中那些人装神弄鬼的那套。

怀鸿朗记得，每岁冬至，族中有威望的长老们总会极早起身，接着各个将自己收拾齐整，说是要往神殿中去参拜，若是幸运或许能见着神女一面。

他印象中，长老们说这样的话时，面上都是崇敬的神情，仿佛能得见神女一面，便终身无遗憾一般。

年幼的他尚且不明白，而随着年岁渐长，他也能有资格随着长老去神殿参拜后，方知晓，这么些年来，莫说他们族中，便是所有能去神殿的人中，除了王，无一人得见神女。

便是如此，那些人依旧甘之如饴，除却每岁冬至祭祀，旁的大小节日，总是会有许多人去到神殿，即便依旧不能进入殿内，他们也甘愿只是在殿外跪拜行礼，以表示自己心中虔诚。

而与这些人不同，怀鸿朗年岁愈大，便愈不信神女的存在。

“你们都说我们是受神女庇佑的，但除了王无人见过，也许这只是一场谎言呢？也许所谓的迦莲神女根本不存在，一切都不过是自古流传而来的谬论罢了。”