薛遥本能地往后一闪，灵巧地避过老头的一击。付北堂一时间重心不稳，手中的镰刀径直了泥里。

薛遥见状连忙将手中的稻子放到一旁，一把搀住摇摇欲坠的老头。

“又是你这个混账小子！”

付北堂站稳后便毫不客气地拍开薛遥的手，像一只斗败的大公鸡。老头瞪了薛遥一眼，气急败坏地骂道：“你回来做什么？讨打？”

“您先别急着打。”薛遥脸上笑意不变，慢条斯理地将檀木盒从怀中取出，当着付北堂的面打开：“瞧瞧这是什么？”

木盒中安静地躺着一串佛珠，珠子包浆油润，颜色整体暗红，看上去年头不短。

老头在看见佛珠的瞬间整个人就平静了下来，他狐疑不决地打量了一眼薛遥，道：“当真是魏家那孩子让你来的？”

薛遥说道：“小和尚的贴身之物都在这儿了，怎会有假？”

“他那样一个怀珍抱素的孩子，怎么会有你这么个不是东西的朋友？”付北堂弯腰捡起地上的镰刀放入背篓中，一脸凝重地对薛遥说道：“你随我来。”

薛遥对老头口中的“怀珍抱素”不予置评，一手提起一旁的竹背篓，随付北堂上了岸。

山野生活宁静清闲，不到中午家家户户便生起了炊烟。薛遥与付北堂并肩走在前面，景澜与景凡二人不近不远地在后面缀着。